Ben Youngs telah memperingatkan Inggris untuk tidak mempercayai “hype” mereka sendiri karena mereka ingin menghindari kekalahan melawan Australia yang akan mengakhiri perjalanan mereka di Piala Dunia.
Kedua rival ini akan bentrok di Oita pada hari Sabtu dalam pertandingan ulang perempat final tahun 1995 dan 2007 dan Inggris menjadi favorit kuat untuk menyelesaikan kemenangan ketujuh berturut-turut atas Wallabies di bawah asuhan Eddie Jones.
Namun, kekalahan terakhir mereka dalam pertandingan tersebut jauh lebih signifikan daripada setiap kemenangan tersebut, karena kekalahan 33-13 di Twickenham membuat mereka tersingkir dari grup di ajang global empat tahun lalu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Australia adalah lawan yang berbahaya di Piala Dunia, bahkan membiarkan mereka mengalami penurunan sejak mencapai final pada tahun 2015, namun Youngs menegaskan Inggris belum mengungkapkan sejauh mana senjata mereka di Jepang.
“Australia sangat cerdik dalam cara menyerang dan saya selalu menganggap mereka menantang dalam aspek itu,” kata Youngs.
“Pertandingan di tahun 2015 itu adalah salah satu permainan yang belum pernah kami lihat sebelumnya – Bernard Foley datang dan memainkannya kembali ke Kurtley Beale.
“Anda pikir mereka akan melakukan satu hal dan mereka melakukan sesuatu yang sama sekali berbeda. Penting bagi kita untuk bersiap menghadapinya.
“Saya suka cara mereka bermain dengan pola pikir menyerang – dan setelahnya Anda selalu mendapat peluang.
“Anda tahu bahwa ada beberapa aspek permainan yang membuat Anda kuat melawan Australia. Rekor itu memberi Anda keyakinan, tapi kami tidak akan membaca terlalu banyak tentangnya.”
Youngs adalah satu dari hanya empat pemain dalam skuad Jones, bersama dengan Courtney Lawes, Manu Tuilagi dan Dan Cole, yang pernah bermain di perempat final Piala Dunia – kekalahan 19-12 dari Prancis pada tahun 2011.
Dari kuartet tersebut, hanya Youngs dan Tuilagi yang kemungkinan akan menjadi starter di Stadion Oita, meninggalkan Inggris untuk menghadapi Australia dengan sedikit pengalaman rugby knockout di pentas dunia.
“Saya memikirkannya beberapa hari yang lalu ketika kami menghadapi Prancis di perempat final tahun 2011,” kata Youngs. “Pada tahap itu mereka dianggap sedang dalam kekacauan.
“Pengalaman saya adalah Anda tidak bisa membaca apa yang terjadi di masa lalu, ini hanya sekitar 80 menit itu. Jangan percaya hype Anda sendiri sebagai sampingan.”
Ditambah dengan jeda dua minggu yang diberlakukan Inggris karena penentuan Pool C melawan Prancis dibatalkan karena Topan Super Hagibis memengaruhi momentum mereka, dan Wallabi punya alasan untuk merasa percaya diri.
Setelah empat tahun memperkuat Jepang, Youngs mengakui prospek berakhirnya pertandingan pada hari Sabtu tidak terpikirkan, namun menyangkal kurangnya lawan berkualitas tinggi menuju delapan besar adalah sebuah bahaya.
“Saya jelas tidak merasa kami kurang matang. Saya pikir kami berada di tempat yang tepat. Kami belum harus menunjukkan jumlah yang besar – dan itu hal yang bagus.”
