Udaranya panas dan penuh lalat, gurun pasir, dan kota terdekat yang terdekat berjarak lima jam berkendara, tetapi ada ribuan turis di sini.
Tandanya adalah batu pasir besar berwarna merah Uluru yang tiba-tiba menjulang setinggi 348 meter.
Larangan kontroversial untuk mendakinya sejalan dengan keinginan pemilik tradisional masyarakat adat mulai berlaku pada tanggal 26 Oktober.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Beberapa turis domestik bisa saja pergi ke Eropa dengan biaya yang mereka bayarkan untuk datang dari wilayah yang jauh di Australia hanya untuk menghabiskan akhir pekan di Uluru, dengan semua hotel hampir 100 persen penuh.
Ya, ini adalah tempat yang mengharukan dan penuh spiritual, namun mendaki situs yang dilindungi Warisan Dunia PBB dalam kunjungan sekali seumur hidup adalah alasan mengapa banyak orang datang ke sini.
Teman sejak sekolah Jeff Lis (52) dan Stefan Gangur (51) meninggalkan istri mereka di Melbourne untuk perjalanan pertama mereka ke Red Centre.
“Saya ingat ketika saya masih kecil, saya selalu berkata bahwa saya akan mendaki suatu hari nanti… sekarang mereka sudah menutupnya, kami pikir sebaiknya kita ke sini selagi kami masih relatif mobile,” kata Lis kepada AAP.
Suhu akan melebihi 36 derajat dan pendakian hanya dibuka antara jam 7 pagi dan 8 pagi sesuai peraturan, sehingga memberikan jendela kecil bagi gerombolan untuk mendaki.
Sungguh pemandangan yang aneh melihat ratusan orang dari seluruh dunia dan dengan bentuk tubuh serta tingkat kebugaran berbeda mengantri dan hampir memanjat satu sama lain untuk melarikan diri dari wajah transparan dan berbahaya itu.
Minga, artinya semut, begitulah para pemilik adat Anangu memanggil para wisatawan.
Sebuah pegangan rantai dibangun pada tahun 1964, namun pihak berwenang tidak pernah memberikan kemudahan dan selalu dimaksudkan untuk melarang pendakian setelah hak atas tanah dikembalikan ke Anangu pada tanggal 26 Oktober 1985.
Sedikitnya 37 pendaki tewas.
Perlombaan untuk membatalkan larangan tersebut menimbulkan stres bagi staf Taman Nasional Uluru-Kata Tjuta seperti penjaga hutan Greg Elliot yang harus menyelamatkan banyak orang yang terluka selama pendakian berbahaya tersebut.
Selama kunjungan AAP, seorang gadis Australia Selatan berusia 12 tahun terjatuh dari ketinggian 20 hingga 30 meter saat ia turun, jarinya patah, pergelangan kakinya terluka, dan menutupi dirinya di padang rumput.
“Tahun ini merupakan peningkatan lain dari skala kegilaan, ‘pendakian demam’,” kata Elliot kepada AAP.
“Hal ini menyebabkan kami harus bekerja lebih banyak, terlalu banyak, kami tidak dapat melakukan pekerjaan kami saat ini dan memiliki begitu banyak pekerjaan yang harus kami lakukan di taman, pemeliharaan yang tidak dapat kami lakukan karena kami harus melakukannya. fokuslah pada ini.”
Dia menolak anggapan bahwa bencana ini sangat tidak aman, dan mengatakan bahwa terdapat jauh lebih banyak korban jiwa per kapita di tempat-tempat seperti Grand Canyon atau Gunung Fuji.
Namun ia pernah mengalami kematian dan bercerita tentang perilaku tidak aman, termasuk orang tua yang menggendong bayi di ransel dan anak-anak yang ketakutan terpaksa naik ke atas atau dipisahkan dari orang tuanya.
Larangan tersebut menyusul pemungutan suara yang dilakukan oleh Dewan Taman Nasional pada tahun 2017, yang menyatakan bahwa signifikansi budaya Uluru bagi masyarakat Anangu, termasuk Tjukurpa, sebutan untuk kepercayaan dan hukum mereka, melebihi pertimbangan ekonomi.
Manajer umum taman tersebut, Michael Miss, menggambarkannya sebagai “pertanyaan hukum” sederhana karena itu adalah tanah Aborigin.
Mengizinkan wisatawan mendaki Uluru telah merusak budaya Anangu, kata Shaeleigh Swan, Pejabat Proyek Kebudayaan dan Warisan Taman Nasional dan wanita Anangu.
Peran mereka sebagai penjaga lahan berada dalam konflik, karena jalur batu tersebut telah rusak oleh kaki wisatawan selama puluhan tahun, lubang air dirusak oleh kotoran manusia, dan terdapat trauma kematian para pendaki, katanya.
“Pendakian terjadi di sekitar lokasi yang signifikan, sebagian besar Tjukurpa tidak dapat diketahui karena gangguan dari wisatawan,” katanya kepada AAP.
“(Larangan) itu seperti Hak Pribumi, mengembalikan hak-hak mereka, mengembalikan suara mereka, mereka harus mempunyai kesempatan untuk membuat keputusan tentang tanah mereka dan merasa diberdayakan.”
Suku Anangu, yang tinggal di komunitas adat Mutitjulu dekat Uluru, menyambut baik pariwisata dan berharap pengunjung akan mendapatkan pengalaman yang lebih bermanfaat dalam mempelajari budaya mereka, katanya.
Pemilik adat dan ketua Dewan Pertanahan Pusat, Sammy Wilson, mengatakan kepada AAP bahwa dia berharap generasi masa depan warga Australia akan bersatu dan menghormati tempat tersebut setelah pelarangan.
Batu itu, katanya suatu kali, “bukanlah taman hiburan seperti Disneyland”.
Pak Lis dan Pak Gangur menolak argumen tersebut.
“Secara pribadi, saya memiliki pandangan yang sangat kuat mengenai hal ini, saya lahir di Australia, itu adalah bagian dari budaya dan nenek moyang saya sama seperti orang lain, namun saya tidak mengklaimnya, katakanlah itu milik saya atau tempat suci atau semacamnya. “ucap Pak Lis.
Mereka yakin tempat tersebut harus tetap dibuka namun dibuat lebih aman dengan dikenakan biaya.
Guru pedesaan di Australia Selatan, Jenna Hewlett, mengatakan bahwa sangat disayangkan orang lain tidak menikmati apa yang dia katakan sebagai “pengalaman yang luar biasa”.
Paul Newcombe tergoda tetapi memutuskan untuk tidak mendaki karena menghormati keinginan penduduk asli dan menunggu istri dan putri remajanya kembali dari pendakian.
Dia mengatakan dia tumbuh dengan bermain sepak bola dengan orang-orang Aborigin dari sebuah misi di Cowra di NSW dan membandingkan pendakian tersebut dengan memanjat sebuah gereja.
“Banyak orang datang ke sini dan mendakinya dan mengatakan mereka pernah ke sana, tapi pernahkah mereka menelitinya, pernahkah mereka melihat sejarahnya?”
“Saya melakukan tur gratis dengan penjaga hutan untuk belajar lebih banyak tentang sejarah dan budaya, ini lebih baik daripada jembatan pelabuhan atau apa pun yang kami miliki.”
Keluarga Braathen dari Norwegia memutuskan untuk tidak mendaki setelah membaca tentang hal itu dan melihat begitu banyak tanda yang mengecilkan hati.
“Ketika banyak orang menyuruhmu untuk tidak melakukan sesuatu,” kata Henrik, 17 tahun, “… sudah jelas bahwa kamu tidak diperbolehkan melakukannya,” Kristine, adik perempuannya yang berusia 11 tahun menyimpulkan.
