Melbourne United menghidupkan kembali laju semifinal NBL mereka dengan kemenangan 77-67 atas juara bertahan Perth.
Dengan atap terbuka untuk pertandingan Australia Terbuka Rabu malam di Melbourne Arena, United memimpin dari awal hingga akhir untuk menghentikan tiga kekalahan beruntun dan tertinggal satu kemenangan di belakang peringkat keempat Brisbane.
Chris Goulding memimpin United dengan 17 poin sementara center cadangan Jo Lual Aculi menambahi absennya Alex Pledger (sakit) dengan 15 poin, 10 rebound, dan empat blok.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
United dengan cepat mulai memimpin dengan 13 poin setelah kuarter pertama dan mendapat pujian dari pelatih Dean Vickerman atas pendekatan mereka yang harus dimenangkan.
“Saya menyukai tempo yang kami mainkan, kami menggerakkan bola basket, berpegang pada hal-hal yang kami katakan ingin kami lakukan dan kami bertahan pada level tinggi,” kata Vickerman.
Dengan masuknya Terrico White bergabung dengan Damien Martin di pinggir lapangan, Nick Kay (23) dan Bryce Cotton (21) memimpin jalan bagi Perth, namun mereka kesulitan untuk menemukan kontributor besar lainnya dan United mempertahankan tembakan mereka hingga 37 persen untuk pertandingan tersebut.
“Ketika kami tertinggal di kuarter pertama, kami menggali lubang yang terlalu besar,” aku pelatih Perth Trevor Gleeson.
Kami ingin memberikan tekanan pada mereka sejak dini, namun kami hanya memberikan tekanan pada diri kami sendiri.
Hasil ini akan menjadi pertemuan penting dalam perebutan empat besar pada hari Sabtu dengan United menghadapi Bullets di Brisbane.
Pertandingan dibuka dengan penghormatan kepada mendiang Kobe Bryant menyusul kematian tragis legenda NBA dan putrinya Gianna pada hari Senin, penonton memberikan tepuk tangan meriah selama 24 detik.
Melbourne mendominasi kuarter pembuka untuk memimpin 26-13, Goulding dan Stanton Kidd masing-masing menambah enam poin ketika mereka memanfaatkan beberapa tembakan dan kesalahan tim tamu.
Setelah tertinggal 15 poin di awal babak kedua, Cotton mulai menemukan alurnya saat Perth mencetak delapan poin berturut-turut sebelum Goulding merespons dari luar garis.
Namun saat tim tuan rumah tampak telah melewati badai, Perth kembali mencetak gol dengan skor 7-0 untuk membantu memangkas keunggulan United di babak pertama menjadi 40-34.
Cotton mencetak dua gol untuk memulai babak kedua saat Wildcats mengancam untuk memimpin, tetapi United bertahan untuk mengakhiri kuarter ketiga dengan keunggulan 55-48.
Wildcats siap menghancurkan hati Melbourne ketika jumper Cotton memotong keunggulan Melbourne menjadi 61-59 di pertengahan kuarter terakhir, namun triple dari Aculi dan permainan mantap dari Mitch McCarron membawa United pulang.
