Pelatih Perth Wildcats Trevor Gleeson berharap persahabatan mengalahkan uang ketika timnya menghadapi tim Sydney Kings yang bertabur bintang dalam pertandingan puncak klasemen Jumat malam.
The Kings bisa dibilang sebagai tim terbaik yang pernah ada dalam sejarah NBL, dengan Andrew Bogut, Kevin Lisch, Brad Newley dan Xavier Cooks bergabung dengan pemain internasional Casper Ware, Jae’Sean Tate, Didi Louzada dan Deshon Taylor.
Tim hanya diperbolehkan tiga kali, tetapi Kings memiliki empat pemain internasional dalam daftar mereka karena Louzada dikontrak sebagai bagian dari program Bintang Berikutnya NBL.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Ini adalah program yang sama yang memungkinkan Illawarra merekrut bintang NBA masa depan, LaMelo Ball.
Kekuatan daftar Sydney telah menuai kritik, dengan pelatih Adelaide Joey Wright dengan berani mengklaim daftar Kings bernilai $4 juta lebih banyak daripada tim NBL lainnya.
NBL memberlakukan batasan gaji lunak, yang memungkinkan klub membelanjakan sebanyak yang mereka inginkan selama mereka membayar pajak barang mewah yang dapat digunakan untuk membiayai tim lain.
The Kings (11-1) unggul tiga kemenangan dari rival terdekat mereka Perth (8-5).
Ini adalah kesenjangan terbesar setelah putaran kesembilan dalam sejarah NBL, dan Kings adalah favorit untuk memenangkan gelar.
Namun Wildcats tidak mau ketinggalan, terutama setelah memenangkan empat kejuaraan di bawah asuhan Gleeson, meskipun mereka tidak selalu membanggakan tim yang paling bertalenta.
Gleeson berharap tim kompaknya bisa melakukan hal serupa musim ini.
“Itulah kekuatan kami selama beberapa tahun terakhir bersama Wildcats,” kata Gleeson.
“Kami mungkin kurang berbakat dibandingkan tim lain di lapangan, tapi kami jelas bermain lebih baik sebagai sebuah tim, dan mampu memenangkan beberapa kejuaraan dalam prosesnya.”
Gleeson memilih kata-katanya dengan hati-hati ketika dibumbui dengan pertanyaan tentang skuad Raja yang sarat bakat dan apakah peraturan harus memungkinkan sebuah tim untuk membangun skuad yang kuat.
“Mereka (Raja) melakukan tugasnya dengan baik. Tidak ada yang bisa kami lakukan untuk mengatasinya,” kata Gleeson.
“Setiap kali Anda memiliki empat pemain impor dan dua MVP liga, itu cukup berguna, dan pemain lainnya juga melakukannya dengan cukup baik.
“Ini adalah aturannya, dan kami harus mematuhinya.”
Wildcats menderita kekalahan mengejutkan 11 poin dari Adelaide di kandang sendiri pekan lalu.
Gleeson ingin anak buahnya menebus kesalahannya di RAC Arena pada Jumat malam.
“Kami bermain melawan tim papan atas,” kata Gleeson.
“Jika Anda belum siap untuk tampil dalam permainan ini sebagai pemain… inilah waktunya memikirkan melakukan sesuatu yang lain untuk profesi Anda.”
Lisch akan kembali untuk Kings untuk pertandingan pertamanya sejak cedera pergelangan kaki di ronde kedua, tetapi pemain baru Cooks (lutut) belum tersedia saat ia sedang memulihkan kebugarannya.
