Jack Wighton masih berusaha mengejar waktu yang hilang.
Kali ini tahun lalu, karier Wighton di Canberra berada dalam ketidakpastian karena ia harus absen selama 10 minggu.
Saat itu, menghadapi lima dakwaan penyerangan, ada kemungkinan besar bintang Raiders itu bisa dipenjara karena insiden di luar klub malam Canberra.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Tapi 12 bulan kemudian, Wighton telah menjadi salah satu Raiders terbaik dan sedang mempersiapkan final penyisihan NRL Jumat malam dengan South Sydney.
Kepindahannya ke posisi lima-delapan sangat penting dalam upaya mereka untuk mencapai grand final pertama dalam 25 tahun, sementara ia juga mendapatkan jersey NSW pertamanya dalam kemenangan seri State of Origin.
“Seiring bertambahnya usia, Anda mulai belajar,” kata Wighton kepada AAP.
“Saya mengecewakan banyak orang tahun lalu. Banyak orang bertambah tua dan kita kehilangan peluang.
“Hanya untuk membayar mereka kembali untuk hal-hal kecil seperti itu. Tapi juga hanya untuk membayar diri saya sendiri atas waktu yang hilang. Dan untuk keluarga saya, untuk menebusnya.”
Wighton tidak lupa bahwa Raiders berjuang untuknya di saat dia membutuhkannya.
Mereka melawan NRL selama larangan 10 pertandingannya, menyambutnya kembali setelah dia mengaku bersalah atas tuduhan tersebut dan dijatuhi hukuman percobaan dua bulan penjara pada bulan November.
“Ini merupakan tahun yang luar biasa, saya melakukan semua yang saya janjikan kepada semua orang,” katanya.
“Seperti membayar kembali klub, membayar kembali teman-teman saya. Membuat diri saya kembali ke jalur yang benar untuk keluarga saya.
“Saya melakukan itu dan mencapai lebih banyak hal, seperti diberkati untuk bermain Origin dan segala sesuatu yang merupakan mimpi menjadi kenyataan. Saya sangat menyukainya.”
Pemain berusia 26 tahun ini berkembang dengan tanggung jawab ekstra yang diberikan klub kepadanya di peringkat lima per delapan tahun ini.
Dia mengambil sebagian besar tugas menendang mereka sementara sisi kirinya menjadi tekel ofensif paling dominan di Raiders.
Ini terjadi setelah dia kembali ke nomor 6 setelah lima tahun menjadi center dan full-back baru dikonfirmasi pada menit-menit terakhir pramusim oleh pelatih, Ricky Stuart.
Saat berlatih di paruh waktu selama musim panas, baru setelah bek sayap Charnze Nicoll-Klokstad dibujuk dari Warriors seminggu sebelum uji coba pertama Raiders, kepindahan Wighton menjadi pasti.
“Itu membantu permainan saya dengan cara yang berbeda,” kata Wighton.
“Baru saja kembali mengantre. Kesibukan sepanjang waktu membantu saya karena Anda tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal atau kesalahan (dalam pertandingan).
“Saya menikmatinya, dengan sedikit kendali. Sayalah yang harus membawa tim berkeliling dan benar-benar menggerakkan tim.”
