Michael Chieka, pelatih Wallabies, mengatakan para wasit “takut” oleh atasan mereka di turnamen Piala Dunia Rugbi dan timnya harus menanggung akibatnya dalam kekalahan dramatis 29-25 melawan Wales.
Perlawanan yang menggemparkan tidaklah cukup di Stadion Tokyo pada hari Minggu karena Australia gagal bangkit dari ketertinggalan 18 poin tak lama setelah jeda hingga nyaris terpaut satu poin saat memasuki 10 menit terakhir.
Mereka gagal mencetak gol lagi, hasil yang berarti mereka berpeluang finis kedua di Grup D dan, jika hasil lain berjalan sesuai harapan, mereka akan menghadapi Inggris di perempat final dan mungkin Selandia Baru di semifinal.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
The Wallabies mencetak tiga percobaan berbanding dua dan menjadi tim yang jauh lebih unggul di babak kedua, tetapi mereka membayar untuk 40 menit pembukaan yang penuh kesalahan tanpa fokus dan eksekusi.
Masalah lain yang mereka hadapi adalah penundaan yang lama sehingga menghentikan momentum, ketika wasit asal Prancis Romain Poite dan TMO Kiwi Ben Skeen berdebat mengenai sejumlah insiden tabrakan.
Sebagian besar keputusan bertentangan dengan pasukan Cheika, terutama ketika center Samu Kerevi dihukum karena mengangkat lengannya ke dada pemain pengganti Welsh lima-delapan Rhys Patchell.
Pertandingan menjadi berubah-ubah ketika Patchell mencetak gol penalti berikutnya dan Wales yang diremajakan mencetak percobaan di periode penting tepat sebelum jeda.
“Sebagai mantan pemain rugby, saya malu dengan hal itu,” kata Cheika.
“Anda harus menjaga pemain, tapi jangan sampai ekstrim ketika Anda menjaga pemain untuk dokter dan pengacara.
“Mereka (ofisial pertandingan) terlihat ketakutan, sepertinya mereka sangat khawatir terhadap berbagai hal. Saya tidak yakin mengapa mereka khawatir. Pemain tidak khawatir.
“Mereka membuat keputusan tentang segala macam hal gila.”
Cheika memiliki masalah lain yang harus diatasi setelah memperkenalkan kembali bagian Will Genia dan Bernard Foley gagal menunjukkan otoritas mereka.
Ini mencerminkan perjuangan minggu lalu untuk pasangan starter Nic White dan Christian Lealiifano dalam kemenangan atas Fiji.
Suntikan Matt Toomua dari bangku cadangan tak lama setelah jeda memberikan percikan permainan. Dia mungkin memaksa Cheika untuk pertandingan minggu depan melawan Uruguay.
Wales membuka skor dalam waktu 35 detik melalui gol lapangan Dan Biggar.
Kedua tim mencetak percobaan pertamanya melalui tendangan silang.
Hadleigh Parkes mengalahkan Marike Koroibete untuk membawa Wales unggul 10-0 sebelum Adam Ashley Cooper memanfaatkan tendangan cerdik Foley pada menit ke-20.
Penalti Foley membuat Australia terpaut dua poin sebelum Patchell sendiri mencetak dua poin dan bek sayap Gareth Davies mencetak percobaan penting menjelang turun minum untuk membuat timnya unggul 23-8.
Davies berlari sejauh 60m setelah mengatur waktu larinya dengan sempurna untuk mencegat umpan Genia.
Sebuah field goal dari Patchell membuat Wales semakin unggul sebelum Toomua melepaskan tembakan dalam percobaan permainan tersebut, melakukan dua tekel menjelang transisi Dane Haylett-Petty yang mengesankan.
Keterikatan Australia dalam penguasaan bola dan wilayah pada babak kedua membawa kapten Michael Hooper berusaha keras untuk mengurangi defisit menjadi empat poin.
Wales menghentikan momentum dengan penalti Patchell dan bertahan dengan sengit di menit-menit terakhir.
Patchell adalah tokoh kunci, setelah masuk pada menit ke-30 setelah Biggar mengalami gegar otak saat ia melakukan upaya tiga penyelamatan terhadap Kerevi.
Kekalahan ini merupakan yang ketiga yang dialami Australia di babak grup Piala Dunia mana pun, setelah kekalahan dari Afrika Selatan pada tahun 1995 dan Irlandia pada tahun 2011.
