Australia telah memberikan hadiah pada gawang Kane Williamson dan percaya kapten Selandia Baru adalah penghalang terbesar antara mereka dan kemenangan Tes.
Williamson adalah superstar kriket dunia yang memiliki rata-rata Tes 52,68 dengan 21 ratusan.
Australia sangat menyadari bahwa mereka tidak bisa memusatkan seluruh fokus mereka hanya pada satu pemain, dengan pemain seperti Tom Latham, Ross Taylor dan BJ Watling di antara batsmen lainnya yang patut dihormati.
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
Tapi kulit kepala Williamsonlah yang paling dihargai oleh Australia, dan kapten Tim Paine tidak merahasiakan nilai yang diberikan timnya terhadap hal itu.
Tim umumnya memberi nilai tinggi pada pemecatan kapten lawan.
Namun nilai itu semakin besar jika menyangkut Williamson, mengingat kehebatan pukulannya.
“Maksud saya, terlepas dari apakah dia kapten atau tidak, saya pikir Kane adalah kunci besar bagi tim NZ, tidak ada keraguan tentang itu,” kata Paine jelang Tes pertama di Perth yang dimulai Kamis.
“Jika kami bisa membuatnya tetap diam, itu akan sangat membantu dalam memenangkan pertandingan Uji Coba kami dan memenangkan seri.
“Tetapi itu jauh lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, terutama dengan cara dia bermain dalam beberapa tahun terakhir.”
Williamson tidak terkejut saat mengetahui bahwa dia akan diburu, dan mengatakan dia akan keluar dan mencoba melaksanakan rencananya seperti yang selalu dia lakukan.
Tapi apakah Kiwi punya keinginan untuk menargetkan batsman Australia?
“Semuanya. Sulit untuk menentukan satu pun,” kata Williamson.
“Ketika Anda melihat performa sebagai sebuah grup, Anda harus mengambil 20 gawang. Kami tahu ada banyak kedalaman dalam susunan pemain, kami tidak ingin fokus pada satu atau dua.”
Kiwi masih berkeringat karena kebugaran perintis bintang Trent Boult (kelelahan samping), tetapi batsman Ross Taylor (tangan) dan pemain serba bisa Colin de Grandhomme (perut) tampaknya akan menggantikan mereka.
Boult tampak tidak mengalami masalah selama 35 menit bertugas di gawang pada hari Selasa, tetapi dia akan menjalani tes kebugaran lagi pada Rabu malam sebelum keputusan akhir dibuat mengenai ketersediaannya.
“Saya pikir Anda melihatnya sebagai keputusan jangka panjang dalam keseluruhan seri ini,” kata Williamson.
“Dia mengikuti dengan sangat baik. Dia merasa sangat baik kemarin. Begitu banyak faktor (yang mempengaruhi) keputusan itu.”
Satu-satunya kemenangan seri Tes NZ di Australia terjadi pada tahun 1985 ketika mereka menang 2-1.
Kiwi saat ini berada di peringkat No. 2 dunia, dan mereka dapat menjadikan diri mereka sebagai kekuatan dunia jika mereka dapat mengalahkan Australia di kandang mereka sendiri.
Williamson mengatakan timnya menerima tantangan tersebut.
