Western Sydney Wanderers bertahan untuk meraih kemenangan mendebarkan 3-2 atas Adelaide United di Coopers Stadium, dengan tuan rumah gagal mengeksekusi tendangan penalti pada menit-menit terakhir untuk menyia-nyiakan peluang menyelamatkan satu poin.
The Reds kebobolan dua penalti yang diberikan VAR pada Jumat malam ketika mereka tertinggal 3-1, namun hanya berhasil pada kali pertama.
Pelatih The Wanderers, Markus Babbel, mengaku senang dengan hasil tersebut meski timnya belum menampilkan performa terbaiknya dalam beberapa waktu terakhir.
“Sepak bola adalah sesuatu yang tidak bisa Anda jelaskan,” katanya.
“Karena kami bermain jauh lebih baik minggu lalu tetapi tidak mendapatkan hasil.
“Seminggu sebelumnya melawan Perth, Wellington, kami memainkan gaya sepak bola yang jauh lebih baik dan kami tidak bisa mendapatkan hasil di sana.
“Hari ini bukan penampilan terbaik tapi kami mendapat hasil jadi itulah sepak bola.”
Gertjan Verbeek, pelatih merah, menggemakan sentimen rekannya dalam penilaian blak-blakan terhadap permainan tersebut.
“Saya pikir kami pantas mendapatkan lebih banyak (tetapi) kami kalah, itu faktanya,” katanya.
“Terkadang sepak bola tidak adil, tapi kamilah yang bertanggung jawab, bukan orang lain.
“(Mereka mencetak) tiga gol dan kami hanya mencetak dua gol.”
Untuk pertandingan kandang kedua berturut-turut di Adelaide, suhu mendekati 38 derajat saat kick-off.
Adelaide seharusnya bisa membuka skor pada menit ketiga ketika Nikola Mileusnic memotong bola untuk Al Hassan Toure, namun striker muda itu hanya mampu menguasai bola.
Umpan luar biasa dari Jordan Elsey dari pertahanan The Reds memberikan penguasaan bola kepada tim tamu, yang menerobos dengan cepat melalui Mohamed Adam yang memberikan umpan ke area penalti.
Bola pantul menyelamatkan Michael Jakobsen dan sundulan cerdik Nicolai Muller berhasil melewati Paul Izzo.
The Wanderers bisa saja menambahkan gol kedua dengan Matt Jurman dan Patrick Zeigler menghujani gawang United setelah gagal menyapu tendangan sudut yang kemudian memaksa Izzo melakukan penyelamatan luar biasa.
Setelah kuarter pembuka yang menegangkan, United menyamakan kedudukan pada menit ke-20 melalui Ben Halloran yang berhasil melewati Mileusnic, yang memberikan umpan silang kepada Toure untuk memasukkan bola ke gawang dari jarak dekat.
Pemain pengganti Wanderers dan mantan bek The Reds, Tarek Elrich, memberikan dampak langsung setelah ia masuk, memberi umpan kepada Muller untuk mencetak gol keduanya pada menit ke-59.
Elrich mengirimkan umpan silang tepat dari luar kanan yang ditendang dengan luar biasa oleh Muller jauh ke dalam kotak penalti dan sundulannya melewati Izzo dari sudut yang sulit.
Western Sydney memperbesar keunggulan mereka pada menit ke-78, berhasil menaklukkan pertahanan United.
Patrick Schwegler memberikan umpan kepada Adam yang upaya pertamanya diblok oleh Izzo yang bergerak cepat, namun penyelamatan tersebut terjadi karena sang striker dan melewati kiper The Reds, meninggalkan gawang yang tidak dijaga untuk diselesaikan dengan mudah.
Kemarahan berkobar di saat-saat terakhir ketika Toure dijatuhkan oleh Zeigler di area penalti dan setelah wasit Chris Beath melambaikan tangan untuk melanjutkan permainan, keduanya bertabrakan dan menyebabkan permainan terhenti.
Setelah VAR dikonsultasikan, tendangan penalti diberikan dan George Blackwood melakukan konversi dengan tenang pada menit ke-90, tepat ketika ofisial keempat memberi isyarat tujuh menit waktu tambahan.
Dengan satu menit tersisa, The Reds kembali mendapatkan penalti ketika umpan silang Jakobsen tampak membentur lengan Daniel Georgevski.
VAR kembali dikonsultasikan dan penalti diberikan, namun kali ini tendangan penalti Blackwood melambung di atas mistar.
