Dua pemain NSW yang juga berkompetisi di A-League musim lalu akan berusaha memenuhi ekspektasi yang lebih tinggi ketika mereka bertemu di babak pembukaan pada hari Sabtu.
Sydney Barat finis kedelapan, posisi terendah mereka, dan Central Coast mengumpulkan sendok kayu kedua berturut-turut, dan yang ketiga dalam empat musim.
Keduanya punya alasan untuk lebih optimis menjelang pertandingan hari Sabtu di Bankwest Stadium, di mana Wanderers memainkan pertandingan kandang pertama mereka dalam lebih dari tiga tahun.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Masing-masing telah melakukan beberapa kali perubahan pada rosternya dan terlihat lebih kuat dibandingkan musim lalu.
Namun, Wanderers kehilangan playmaker Polandia Radoslaw Majewski karena cedera lutut ACL pada akhir September. Pelatih Markus Babbel mengatakan pada hari Jumat bahwa mereka mungkin harus menunggu hingga jendela transfer Januari sebelum menemukan pengganti yang berkualitas.
Mariners telah mencapai semifinal Piala FFA di bawah asuhan mantan pelatih Matildas Alen Stajcic, yang telah mengambil pekerjaan sebagai pelatih kepala secara permanen setelah melakukan hal tersebut pada enam putaran terakhir musim lalu.
“Kami tahu kami bisa bersaing dengan siapa pun; kami tidak takut pada siapa pun,” kata Stajcic pada hari Jumat.
“Saya pikir kita baru saja mulai melihat tunas hijau dari sedikit keyakinan dan kepercayaan diri serta kemampuan untuk menghidupi diri mereka sendiri.”
Babbel mengatakan menurutnya Mariners adalah tim yang lebih baik dalam kekalahan mereka di semifinal Piala FFA dari Adelaide United sampai kapten Matt Simon dikeluarkan dari lapangan, membuatnya mendapat skorsing yang akan membuatnya absen dari pertandingan hari Sabtu.
“Anda lihat ada tim yang bertarung selama 90 menit, memberikan segalanya yang mereka miliki di lapangan,” kata Babbel.
“Saya yakin, jika kami menampilkan performa kami di lapangan, kami lebih baik dari Central Coast. Jika tidak, maka ini pertandingan yang sulit.”
Central Coast tidak akan diperkuat gelandang Korea Selatan Kim Eun-Sun dan bek Ruon Tongyik karena cedera kaki.
Stajcic mengatakan dia memiliki kombinasi pemain kuat yang mampu menimbulkan kekacauan, termasuk mantan pemain sayap Socceroo Tommy Oar, Daniel De Silva – kembali dari masa pinjaman selama satu musim di Sydney FC – dan pemain muda berperingkat tinggi Sam Silvera.
“Sammy menjalani pramusim yang bagus dan menunjukkan bahwa dia bisa bersaing di level ini, tapi dia hanyalah pemain muda dan dia jelas harus banyak belajar dan banyak hal untuk berkembang,” kata Stajcic.
Babbel optimis kapten dan penyerang Mitch Duke, yang absen selama beberapa minggu pra-musim, bisa bermain pada hari Sabtu tetapi mengatakan bek Jerman Patrick Ziegler mungkin belum siap, setelah pulih dari cedera lutut yang membuatnya absen sejak saat itu. Januari.
