Pandangan dua mantan All Blacks bahwa pendekatan mentalitas pengepungan Australia terhadap Piala Dunia Rugbi akan menjadi bumerang telah ditolak oleh kaum Wallabies.
Faktanya, inside center Matt To’omua mengatakan sikap seperti itu tidak ada meskipun ada kejenakaan yang blak-blakan dari pelatihnya, Michael Cheika.
Serangkaian keputusan melawan Australia dari ofisial pertandingan dan pengadilan ditentang secara terbuka oleh Cheika sepanjang dua putaran pertama turnamen, dan pada satu titik mengatakan rasanya seperti “kami melawan orang lain” di turnamen tersebut.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Richard Kahui dan Andy Ellis, keduanya anggota skuad Selandia Baru yang menjuarai Piala Dunia 2011, yakin Cheika telah menciptakan atmosfer negatif yang akan menular ke para pemain.
“Saya melihat Cheik dan saya merasakannya karena dia jelas merupakan orang yang berada di bawah tekanan. Ini bukan hanya Piala Dunia kali ini, hal ini telah berkembang dalam 2-3 tahun terakhir,” kata Kahui kepada acara televisi The Breakdown.
“(Tetapi) cara dia berbicara tentang wasit dan hal-hal lain, saya hanya bertanya-tanya seberapa besar pengaruhnya terhadap para pemain.
“Ini menciptakan lingkungan yang negatif dan itu seperti bola salju. Ini mulai terbentuk.”
Ellis yakin Wallabies “dirampok” oleh beberapa seruan, terutama yang dibuat saat kekalahan hari Minggu dari Wales.
Namun, mantan saklar itu mengkritik apa yang jelas-jelas merupakan taktik Cheika untuk mengitari kereta.
“Aku pernah mendengar bahasa yang digunakan—oh, merekalah yang melawan kita—dan menurutku itu tidak sehat di kamp.”
To’omua menegaskan tidak ada sentimen seperti itu di balik pintu hijau dan emas, dan juga ingin menghilangkan label Wallabies yang merengek.
“Saya tidak akan mengatakan bahwa ini adalah perasaan di dalam kamp dalam arti bahwa kami berpikir semua orang menentang kami,” katanya.
“Saya kira (wasit yang buruk) tidak berdampak langsung atau berdampak pada hasil pertandingan, yang merupakan hal terpenting.
“Jika itu terjadi di menit-menit terakhir, kami mungkin akan merasa kesulitan, tetapi kami kalah di akhir pekan karena kami lebih lemah dari kedua tim.”
Wasit berprestasi asal Selandia Baru Glen Jackson berpihak pada rekan senegaranya dan percaya bahwa Cheika telah bertindak berlebihan dengan kritik yang sedang berlangsung.
Jackson bertanya-tanya apakah hal negatif itu berdampak pada kapten Wallabies Michael Hooper, yang rasa frustrasinya hampir meluap ke arah wasit Prancis Romain Poite selama kekalahan Welsh.
“Dia kapten yang hebat dan biasanya cukup terkontrol dengan baik, tetapi dalam pertandingan itu mungkin ada sedikit rasa frustrasi di seluruh kubu dan kemudian cara dia menangani wasit dalam pertandingan ini, dia mungkin sedikit mengecewakan dirinya sendiri.”
