Pemain Fiji adalah salah satu mata uang terpanas di rugbi internasional, itulah sebabnya Wallabies akan menghadapi tim nasional yang memiliki kekuatan besar di Piala Dunia Rugbi.
Pemain utilitas Matt Toomua telah menyerukan agar semua pihak bekerja sama untuk mencegah penduduk Kepulauan Pasifik melakukan kejutan besar di Piala Dunia Rugbi mereka di Sapporo pada hari Sabtu.
Tiga musim Toomua di klub Inggris Leicester memberinya wawasan tentang bagaimana atlet Pasifika dihargai di Eropa, dan khususnya Perancis, dengan Fiji memberikan kekuatan menyerang di banyak klub top.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Bukan hanya di lini belakang, pemain berusia 29 tahun itu yakin bahwa pemain “fenomenal” yang berbasis di Paris, Leone Nakarawa, adalah salah satu pemain terbaik yang pernah dilihatnya.
Toomua mengatakan ada alasan mengapa tim tujuh Fiji – yang menampilkan Nakarawa – memenangkan medali emas di Olimpiade Rio dan menekankan pentingnya garis pertahanan Australia yang membatasi ruang.
“Siapapun yang menonton rugby, baik di Eropa atau di belahan bumi selatan, tahu bahwa orang-orang Fiji secara individu memiliki kaki yang cemerlang, mereka sangat kuat dan memiliki performa yang bagus,” katanya.
“Orang-orang ini adalah orang-orang yang kuat tetapi juga dapat menginjak-injak Anda, jadi mereka adalah ancaman ganda atau tiga kali lipat di sana.
“Kapan pun Anda mendapatkannya satu lawan satu, Anda mungkin akan sedikit kesulitan, jadi kami harus memastikan orang-orang bekerja sama dalam kelompok yang terdiri dari tiga orang.”
Australia memiliki kontingen pemain kelahiran Fiji terbesar kedua di Piala ini, dengan empat kontingen.
Tiga dari mereka akan menjadi starter melawan rekan senegaranya dalam pertandingan yang bisa menjadi momen emosional bagi pemain sayap Marika Koroibete, inside center Samu Kerevi dan No.8 Isi Naisarani.
Ketiganya, yang melakukan debut Piala Dunia, semuanya berasal dari kota kecil.
Koroibete mengatakan orang-orang terdekatnya mungkin akan kecewa dengan dukungan mereka.
“Akan sulit bagi keluarga saya di rumah untuk (memilih) tim mana yang akan mereka dukung, tapi saya akan tetap didukung,” ujarnya.
“Australia telah memberi saya kesempatan untuk mengejar impian saya dan mereka telah memberi saya banyak hal. Akan sedikit aneh bermain melawan Fiji, namun saya akan memberikan segalanya.”
Salah satu persaingan menarik akan terjadi antara mantan bintang liga rugbi Koroibete dan Semi Radradra, yang akan menjadi tokoh kunci di sayap berlawanan.
Koroibete adalah pilihan Wallabies dalam kemenangan Tes terakhir mereka atas Samoa, sementara Radradra adalah penyerang paling mematikan di Fiji.
Karier NRL mereka tumpang tindih selama empat musim, tetapi mereka hanya saling menandai dua kali, pada tahun 2015 dan 2016, ketika Melbourne Storm dari Koroibete mengalahkan Parramatta Eels dari Radradra. Wallaby masa depan juga mencetak percobaan di kedua pertandingan.
Mereka pernah menjadi rekan satu tim dalam kode 13 orang internasional dan memainkan tiga pertandingan bersama untuk Bati di Piala Dunia Liga Rugbi 2013. Itu berakhir dengan kemenangan 64-0 atas Australia di semifinal.
Radradra juga memainkan Tes tunggal untuk Kanguru, menghabiskan periode awal di sin-bin dalam kekalahan mereka pada tahun 2016 dari Selandia Baru di Newcastle.
