Nama-nama terbesar di rugbi Australia mendukung pendirian akademi independen untuk menjadikan Wallabies hebat kembali.
Siapa saja yang termasuk dalam era keemasan Wallabies pada tahun 1990-an, termasuk pemenang Piala Dunia dua kali John Eales dan Phil Kearns serta sesama pemain hebat Nick Farr-Jones serta kapten George Gregan dan Michael Lynagh, menghadiri peluncuran International Rugby Academy of Australia pada hari Jumat ( IRAA).
Sebuah spin-off dari Akademi Rugby Internasional Selandia Baru yang didirikan oleh mantan kapten All Blacks Murray Mexted 20 tahun lalu, versi Australia diharapkan dapat menghidupkan kembali permainan seperti yang terjadi di Tasman.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dengan Mexted yang masih menjadi targetnya, kursus IRAA pertama bagi para pemain dan pelatih muda elit Australia akan dimulai pada bulan Januari, memberikan para calon akses tatap muka yang langka ke Eales, Farr-Jones, Gregan, Kearns dan sejumlah pemenang Piala Dunia lainnya. seperti Matt Burke dan Rod Kafer.
“Sangat mudah untuk duduk diam dan mengkritik, jadi ini tentang mencoba melakukan sesuatu,” kata Lynagh kepada AAP.
Wakil kapten The Wallabies yang memenangkan Piala Dunia 1991 untuk Farr-Jones, Lynagh terbang jauh dari London untuk menghadiri peluncuran sebagai pelindung resmi IRAA.
“Saya mengikuti rugby Australia dari Inggris dan saya membaca semua surat kabar sehingga saya tahu apa yang terjadi sampai batas tertentu, jadi ketika sesuatu yang positif seperti ini terjadi, saya cenderung mencoba dan mendukung mereka,” katanya.
“Ia sudah mendapat semua persetujuan dan kami harus mengintegrasikannya dengan sistem yang ada saat ini.”
Lynagh berharap peringkat Wallabies turun ke peringkat ketujuh setelah perempat final Piala Dunia melawan Inggris berada pada posisi terendah untuk rugbi Australia.
Namun dia mengatakan zaman telah berubah sejak Wallabi berada di puncak dunia dan pesatnya kemunculan alternatif olahraga lain untuk anak-anak – dan layar yang ditakuti – menjadikannya tantangan bagi rugbi.
“Kemampuan kami dalam mengidentifikasi dan membina bakat cukup kuat dan dalam arti tertentu masih ada, tapi mungkin lebih banyak persaingan dari cabang olahraga lain,” ujarnya.
“Di NSW dan Queensland, dulunya hanya liga rugbi yang menarik perhatian anak-anak muda di negara bagian tersebut.
“Tetapi sekarang kita juga mengalami perburuan sepak bola dan AFL.
“Ditambah lagi, ada banyak gangguan untuk anak-anak. Mereka punya olahraga, pantai, internet, dan sebagainya.
“Jadi kita mungkin memiliki lebih sedikit anak yang bermain, dan itu bukan hal yang baik, dan itu selalu mencerminkan (pada kinerja) ketika menyangkut klub, negara bagian, dan negara.
“Jadi jika kita bisa membuat anak-anak bersemangat dan memainkan game ini lagi, dan membuat versi game yang berbeda di usia yang lebih dini, maka itu bagus.”
