Penjaga satwa liar dan penjaga satwa liar Rod Simpson, yang digambarkan oleh orang-orang yang mengenalnya sebagai pria yang tidak mementingkan diri sendiri dan berhati besar, tidur di dalam mobil van.
Pada tanggal 8 September, rumahnya hancur akibat kebakaran hutan yang melanda Drake di utara NSW.
Dalam video di atas: NSW Premier meninjau kebakaran hutan yang melanda kota Tenterfield dan Drake
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Pada pagi hari terjadinya kebakaran, petugas pemadam kebakaran menyatakan bahwa Simpson aman untuk tetap tinggal di propertinya, meskipun properti tersebut berada jauh di dalam hutan dan rentan.
Simpson, yang mengamati api dengan cermat, mengatakan bahwa awalnya api itu “mengkhawatirkan” namun kemudian, entah dari mana, akhirnya meledak.
“(Rasanya seperti) seseorang baru saja menekan tombolnya. Angin bertiup dari kiri ke arah kami,” kata Simpson kepada 7NEWS.com.au.
“Api menjalar ke pucuk-pucuk pohon eucalyptus, seperti lahar, lalu menyembur ke tanah dan mengalir.
“Sungguh sulit dipercaya. Ada ribuan bara api yang semuanya meledak.”
Simpson berlari menyelamatkan nyawanya, dengan cepat meraih anjing kesayangannya dan melompat ke truknya.
“Saya kembali ke dalam untuk mengambil burung teman saya yang saya tinggalkan di bangku, tapi saya tidak bisa masuk, cuaca terlalu panas,” katanya.
““Api menjalar ke pucuk-pucuk pohon eukaliptus, seperti lahar, lalu menyembur ke tanah.”“
Karena nyawanya dalam bahaya, dia terpaksa meninggalkan hewan lainnya, termasuk kuda Alice dan Spirit.
“Saya melompat ke dalam mobil dan melihat sekeliling dan properti itu seluruhnya dilalap api.”
Pada satu titik selama pelariannya, dia berhenti untuk membuka gerbang, ketika dia mendengar Alice dan Spirit berteriak dan berlari ke dalam bayangan.
Dia membujuk mereka berharap mereka akan melihat mobilnya dan mengejar.
Keesokan harinya, petugas pemadam kebakaran memastikan “semuanya hilang”.
Simpson menerima dengan berat hati bahwa ini berarti hewan-hewannya juga ikut musnah.
Dia menghabiskan beberapa malam di Tenterfield di pusat komunitas untuk mengatur klaim asuransinya.
Pada hari Minggu, seorang tetangga mendekatinya dan membawa kabar gembira bahwa kedua kudanya telah ditemukan di halaman rumahnya dalam keadaan hidup.
“Saya baru saja menangis dan menangis sekitar 30 menit,” katanya.
Semangat yang baik
Bagi seorang pria yang baru saja kehilangan rumahnya, ia masih tetap bersemangat.
“Ini berjalan baik dengan saya. Kalau hewan-hewan itu hilang, lain halnya,” ujarnya.
“Sesekali saya berkata ‘Oh tidak, itu hilang’, tapi itu baik-baik saja.”
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Sementara dia menunggu klaim asuransinya, dia tinggal di bus rekondisi yang dia simpan di propertinya.
Dia berencana melakukan perjalanan ke Hobart pada hari Jumat untuk tinggal bersama seorang temannya.
Namun masa depan tampaknya tidak pasti.
Di tengah semua itu, Land Rover milik Simpson, yang ia tumpangi lolos dari kebakaran, rusak dan membutuhkan biaya ribuan untuk perbaikannya.
Masyarakat
Simpson telah menghabiskan beberapa minggu terakhir membantu masyarakat membangun kembali dan membantu keluarga mengunjungi tempat penampungan darurat.
“Saya di sini untuk mendukung dan membantu mereka,” katanya, meskipun dirinya mengaku sebagai “pertapa” setelah pindah ke wilayah tersebut lima tahun lalu.
“Beberapa minggu terakhir ini sangat menyenangkan bagi saya karena saya benar-benar bisa menghabiskan waktu bertemu orang-orang dan mengenal mereka. Itu sungguh luar biasa,” katanya.
Memperbaiki
Simpson adalah pemilik usaha kecil, startup tas langka hampir 10 tahun yang lalu.
Ia mendesain dan menjahit barang-barang tersebut, yang terbuat dari bahan daur ulang dan ramah lingkungan.
Perusahaan ini juga menyumbangkan ribuan dolar untuk badan amal satwa liar, termasuk Australian Wildlife Conservancy dan International AntiPoaching Foundation.
“Orang-orang menertawakan saya karena saya bisa mengayunkan gergaji mesin dan sebagainya dan saya juga bisa membuat tas yang bagus,” katanya.
““Aku bisa mengayunkan gergaji mesin dan…aku juga bisa membuat tas yang bagus.”“
“Ketika orang-orang kencing, saya melihat jeans atau rok mereka dan berkata, ‘Lihat, saya harus merekam ini, pinggirannya sudah usang’.”
Fran Gipani, penggemar RARE dan teman Simpson, memiliki GoFundMe halaman untuk membantunya bangkit kembali.
Simpson mengatakan bahwa meskipun asuransi akan menanggung sebagian biaya, dia masih merugi setelah kehilangan segalanya.
Dia akan menggunakan uang itu untuk membangun kembali bisnisnya, membeli kembali komputer, printer, dan mesin jahit miliknya.
Dia juga ingin memperbaiki mobilnya, Lenny – dan mulai merawat hewan lagi.
