Setelah 11 musim, W-League akan memasuki babak baru: W-League AK – bagi mereka yang bermain di kandang sendiri, itulah After Kerr.
Dengan Sam Kerr mengonfirmasi bahwa dia tidak akan kembali musim ini demi tugas di Eropa – dengan tujuannya secara luas diperkirakan adalah klub Inggris Chelsea – kompetisi nasional Australia menghadapi tahun transisi.
Setelah terobosan kesepakatan gaji untuk Matilda – dan dengan semakin berkembangnya Eropa sebagai tujuan potensial – tekanan ada pada W-League untuk menjadi liga yang menghibur dan kompetitif serta sebagai jalur pengembangan bagi bakat-bakat baru Australia.
Dengan adanya perubahan selama satu tahun, kita bisa kembali ke keadaan normal saat ini: kembalinya Kota Melbourne ke peringkat teratas.
City membuat pernyataan melalui duo Matildas Emily van Egmond dan Ellie Carpenter, yang mencetak finis kelima musim lalu – gagal ke final untuk pertama kalinya dalam sejarah singkat W-League mereka.
“Kami telah merekrut dengan sangat baik; kami punya beberapa pemain yang belum pernah dilihat oleh siapa pun, jadi sangat menarik untuk memiliki Emily dan Ellie,” kata Matildas dan kiper City Lydia Williams.
“Kami hanya mencoba untuk kembali ke posisi kami sebelumnya, tidak terkalahkan lagi, dan mencoba untuk tampil dan mengembangkan permainan di Australia yang kami inginkan.”
Sementara itu, Sydney FC telah mempertahankan sebagian besar skuad pemenang kejuaraan mereka, termasuk Matildas Alanna Kennedy dan Caitlin Foord, sementara penembak jitu Amerika Veronica Latsko telah diambil alih.
Namun mungkin intrik terbesar terletak di Sydney Barat.
Untuk pertama kalinya, Wanderers tampaknya benar-benar berinvestasi pada tim wanitanya dalam upaya untuk memecahkan kekeringan terakhir mereka.
Trio Keberanian Carolina Utara Lynn Williams, Denise O’Sullivan dan Kristen Hamilton adalah rekrutan nama besar, sementara gelandang Matildas Amy Harrison juga telah tiba.
Tambahkan beberapa pemain peran yang sangat berguna dan pelatih baru Dean Heffernan bisa optimis dengan prospek mereka musim ini.
“Sungguh menarik melihat pemain dengan kualitas dan kaliber tinggi ingin datang dan ada cukup dukungan dari tim W-League Australia untuk mendatangkan mereka,” kata Williams.
“Saya pikir hal tersulit sebenarnya adalah mendapatkan dukungan dan sumber daya yang cukup untuk mendatangkan pemain dari luar negeri.”
Kemenangan Melbourne juga harus kuat kembali.
Mereka menghadapi ujian awal melawan juara Sydney FC di babak pertama.
Hilangnya Emily Gielnik (Bayern Munich) dan peraih medali Julie Dolan Christine Nairn telah diimbangi dengan beberapa rekrutmen yang cerdas.
Bek baru Matildas Jenna McCormick, pendukung Portland Thorns Emily Menges dan pendatang baru Amerika Darian Jenkins dan Haley Hanson masuk.
Sementara itu, Brisbane Roar melengkapi kemungkinan empat besar pesaingnya, setelah memikat Tameka Yallop dan Elise Kellond-Knight kembali ke rumah di bawah pelatih baru Jake Goodship.
Adelaide telah mendapatkan tanda tangan pemain muda Mary Fowler yang didambakan, sementara Canberra asuhan Heather Garriock akan berharap untuk naik peringkat setelah perubahan di luar musim lainnya.
Ini bisa menjadi musim yang sulit bagi Perth, setelah kehilangan Kerr, sementara kurangnya penampilan internasional Newcastle – ditambah dengan kepergian Van Egmond – membuat tugas Craig Deans menjadi sulit.
LIGA W PUTARAN PERTAMA
Kamis 19.30 AEDT – Western Sydney Wanderers v Adelaide United, Stadion Marconi
Minggu 16.00 AEDT – Canberra United v Perth Glory, McKellar Park
Minggu 16.00 AEDT – Sydney FC v Melbourne Victory, Stadion Netstrata Jubilee
Minggu 18.00 AEDT – Newcastle Jets v Melbourne City, Lapangan Olahraga No.2
