Bahkan setetes air pun membuat ibu asal Brisbane, Alex, mengalami ruam yang tidak terbayangkan.
Alex Mackay, 22 tahun, menjelaskan bagaimana rasanya hidup dengan alergi yang sangat langka terhadap air.
Saat aku keluar dari kamar mandi dan mengeringkan badan, aku melihat benjolan merah kecil muncul di sekujur perutku.
Untuk berita dan video terkait Gaya Hidup lainnya, lihat Gaya Hidup >>
Mereka terasa gatal jadi saya menggaruknya, tidak bisa berhenti. Saya berumur 11 tahun dan menelepon ibu saya, Vanessa.
“Bu, aku mengalami ruam akibat mandi,” kataku. “Aneh sayang, mungkin dari sinetronnya,” ucapnya.
Dia memintaku untuk mencoba yang lain lain kali, tapi itu adalah hasil pertama dari sekian banyak hasil.
Selama beberapa tahun berikutnya, saya mengunjungi beberapa dokter untuk mencoba mencari tahu apa yang terjadi. Tampaknya muncul setiap kali saya mandi.
Kami mengira itu mungkin air keran, tapi itu dikesampingkan ketika saya kehujanan dan hasilnya kembali. Saat saya berenang di laut, itu akan muncul juga.
Diagnosa
Tes darah menunjukkan bahwa jumlah sel darah putih saya tinggi, menandakan adanya alergi. Akhirnya, ketika saya berusia 14 tahun, saya didiagnosis menderita urtikaria aquagenik.
Ini adalah kondisi langka yang membuat saya alergi terhadap air.
“Bagaimana caraku mencucinya?” Saya bertanya kepada dokter saya. “Saya akan meresepkan Anda antihistamin untuk mengatasi ruam tersebut,” katanya. Mereka tidak berhasil.
Keringat
Bahkan berkeringat di musim panas pun menyebabkan bintik-bintik merah dan gatal yang sama. Biasanya berlangsung sekitar satu jam sebelum memudar.
Warnanya selalu merah cerah dan gatal tak tertahankan. Saya mencoba banyak lotion dan ramuan untuk menyembuhkannya tetapi tidak ada yang berhasil.
Minum air boleh-boleh saja, tetapi setetes air pun di kulit saya sudah menyebabkan kambuhnya penyakit. Sepanjang masa remajaku, aku sangat malu dengan alergiku.
Saya menolak asrama karena saya tidak ingin mandi di pagi hari dan pada hari-hari yang terik saya akan tinggal di dalam, menghindari pantai dan berusaha untuk tidak berkeringat.
Aku benci membayangkan orang melihat kulitku yang merah dan mentah.
“’Sayang’ kamu tidak bisa hidup seperti ini selamanya. Keluarlah!” Ibu menyemangati.
Saat aku berumur 17 tahun, aku memutuskan bahwa Ibu benar dan aku tidak lagi memedulikan apa yang dipikirkan orang. Sudah waktunya menikmati hidup.
Saya akan pergi ke pantai bersama teman-teman dan bersantai di air. Orang-orang memandangi hasil saya, tetapi saya mengabaikannya.
Namun, rasa gatalnya tetap ada dan terkadang saya menggaruknya dengan keras hingga kulit saya mulai berdarah. Lalu, ketika saya berumur 18 tahun, tiba-tiba berhenti.
“Seharusnya aku tidak terlalu peduli,” kataku pada Ibu.
Kehamilan
Sekitar enam minggu kemudian saya mengetahui bahwa saya hamil. Meskipun saya sedang menjalin hubungan, kami tidak merencanakan bayi.
Tapi kami sangat bersemangat dan saya menghabiskan tujuh bulan berikutnya untuk mempersiapkannya. Little Noah tiba pada bulan Juli 2016.
“Halo anakku yang cantik,” bisikku.
Namun setelah saya mandi keesokan harinya, hati saya tenggelam. Hasilnya kembali.
Sama seperti sebelumnya, setiap kali air menyentuh kulit saya, timbul bintik-bintik. Sekarang lebih sulit lagi karena saya harus memandikan Noah, saya sangat terpukul.
Ayah Noah dan aku putus, dan akhirnya aku menemukan cinta lagi dengan Billy. Lalu, pada bulan Juni 2018, saya hamil lagi dan seperti sebelumnya, alergi air saya berhenti.
“Pasti karena kehamilannya,” kataku pada Billy. Jadi saya memberitahukannya kepada dokter saya.
“Aneh,” katanya, tidak mampu menjelaskannya.
Rasanya luar biasa bisa mandi atau mencuci piring tanpa reaksi apa pun. Seiring dengan membesarnya perut saya, saya merasakan dengungan kegembiraan setiap kali saya memandikan Noah atau bahkan kehujanan.
Saya bertanya-tanya apakah saya sembuh untuk selamanya kali ini. Pada bulan Februari 2019, bayi Jaxon lahir.
Ketika saya mandi pada hari itu, saya kecewa karena ruam gatal yang sama muncul di kulit saya.
Tes di dokter menunjukkan bahwa jumlah sel darah putih saya kembali tinggi, dan dipastikan bahwa alergi saya kembali.
Tidak ada yang bisa menjelaskan mengapa hal itu hilang saat saya hamil. Kali ini aku sangat kesal.
“Aku kesal sekali, kenapa harus kembali?” Saya menangis.
“Saya berharap ada cara agar kita bisa memperbaikinya,” kata Billy sambil menarik saya untuk memeluknya.
Baik saat memandikan anak laki-laki atau mencuci tangan, ruamnya semakin parah.
Dalam beberapa bulan terakhir, saya memperhatikan Jaxon mengalami reaksi yang sama ketika terkena air.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Sama seperti saya, dia akan merasa ngeri melihat hasilnya. Sungguh menyedihkan melihat anak laki-laki saya mengalami rasa sakit yang sama dan saya hanya berharap dia bisa sembuh dari rasa sakit itu.
Meskipun alergi air membuat hidup saya menjadi lebih rumit, saya menolak membiarkannya mengendalikan cara hidup saya.
Saya mandi sekitar lima menit setiap malam dan saya akan terus menjalin ikatan dengan anak-anak lelaki saya pada waktu mandi dan menikmati berenang di laut sama seperti orang lain.
Billy juga membantu dan melakukan pekerjaan rumah tangga yang berhubungan dengan air sehingga saya tidak terlalu menderita.
Situasi saya mungkin tidak ideal, namun saya bertekad untuk memanfaatkan hidup sebaik-baiknya.
