Yang pertama adalah dampak terhadap anggaran federal akibat kekeringan yang terus-menerus, kemudian kebakaran hutan yang dahsyat, dan kini virus corona yang mematikan, yang semuanya mengancam surplus yang sangat dijanjikan.
Dalam beberapa minggu terakhir, pemerintahan Morrison telah mengalihkan retorikanya ke kinerjanya dalam mengembalikan keseimbangan anggaran, dibandingkan membuat anggaran kembali ke titik hitam seperti yang diumumkan dalam anggaran tahun lalu.
Frontbench Partai Liberal Dan Tehan mengatakan negaranya beruntung memiliki “posisi anggaran yang kuat”.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Jika kita tidak mengambil keputusan sulit untuk mengembalikan keseimbangan anggaran, kita tidak akan mampu menghadapi tantangan ini,” kata Tehan kepada Sky News pada hari Minggu.
Virus corona mempunyai dampak yang signifikan terhadap sektor universitas, yang berada di bawah portofolio Tehan, karena adanya pemblokiran terhadap mahasiswa Tiongkok perantauan sebagai respons terhadap virus tersebut.
Lembaga pemeringkat kredit Standard & Poor’s memperkirakan sektor universitas Australia berisiko mengalami kerugian biaya sebesar $3,1 miliar pada semester pertama.
“Jika virus corona terus berlanjut dan kita tidak bisa mendatangkan siswa ke sini pada semester pertama, dan semoga saja kita tidak bisa mendatangkan mereka ke sini pada semester kedua, maka hal itu akan menimbulkan dampak ekonomi yang signifikan,” kata Tehan.
Gubernur Reserve Bank Philip Lowe pekan lalu memperingatkan bahwa potensi risiko virus corona terhadap perekonomian Australia lebih besar dibandingkan epidemi SARS pada tahun 2003.
“Jika tingkat infeksi tidak turun dengan cepat… karena kita begitu terintegrasi dengan Tiongkok, kita akan merasakan dampaknya di sini,” katanya kepada komite DPR.
Peristiwa cuaca dan virus mendorong Reserve Bank untuk memangkas perkiraan pertumbuhan ekonomi untuk tahun keuangan 2019/20 menjadi dua persen dari 2,25 persen yang diprediksi oleh bendahara dalam pembaruan anggaran setengah tahunan yang dirilis pada bulan Desember.
Pembaruan tersebut juga mengurangi surplus pada tahun 2019/20 menjadi $5,0 miliar dari perkiraan sebelumnya sebesar $7,1 miliar, bahkan sebelum kehancuran akibat kebakaran hutan terjadi.
Wakil pemimpin Partai Buruh Richard Marles mengatakan surplus tersebut merupakan ujian politik yang telah ditetapkan oleh pemerintah, namun ia menghindari mengatakan apakah anggaran tersebut harus tidak diperhitungkan mengingat keadaan saat ini.
“Merekalah yang menjalankan anggaran. Dan apa yang saya lihat adalah pemerintah sedang menguji dirinya sendiri dan sangat khawatir akan gagal,” kata Marles kepada televisi ABC.
Dia mengatakan pemerintah kurang mengambil tindakan dalam mengelola perekonomian sebelum virus corona dan kebakaran hutan muncul.
“Pada pertengahan tahun lalu, sebelum hal-hal tersebut terjadi, kami menunjukkan bahwa pertumbuhan ekonomi sedang melambat, dan ada rekor pertumbuhan upah yang rendah,” katanya.
“Pemerintah sebenarnya harus bertindak dan mereka tidak melakukan apa pun.”
