Pelatih Melbourne United Dean Vickerman berharap timnya dapat memanfaatkan momentum kemenangan Rabu atas Perth Wildcats ke semifinal NBL.
Grand finalis musim lalu memasuki Australia Terbuka tahunan setelah kalah lima kali dari enam pertandingan terakhir mereka dan keluar dari empat besar.
Namun di kandang terbuka di Melbourne Arena, United mengungguli Wildcats 26-13 pada kuarter pertama untuk memastikan kemenangan 10 poin dan menjaga upaya mereka untuk grand final ketiga berturut-turut tetap hidup.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Pada malam di mana liga memberikan penghormatan kepada mendiang Kobe Bryant, Vickerman bangga dengan cara para pemainnya menyalurkan emosi mereka dalam pertandingan penting tersebut.
“Kami ingin menjadi tim pertama yang menghormatinya di NBL dan saya harap kami melakukan pekerjaan dengan baik sebagai klub malam ini,” kata Vickerman setelah kemenangan 77-67.
“Semua pemain kami mengenakan pita hitam kecil dan menuliskan hal-hal berbeda di pita itu untuk menghormatinya.
“Saya tahu (impor yang cedera) Casey Prather mengenakan jersey Lakers sepanjang hari di rumah tetapi masih ingin melakukan hal yang benar dan mengenakan atasan Melbourne United-nya hari ini.
“Tetapi ya, hal ini telah berdampak pada semua orang dan saya yakin hal ini akan terjadi dalam jangka waktu yang lama.”
Tim berbicara panjang lebar tentang legenda LA Lakers pada pertemuan awal pekan ini, termasuk dua kali atlet Olimpiade David Barlow yang menghadapi Bryant dan Tim AS di pertemuan Beijing dan London.
“Saya pikir dia memainkan tiga pertandingan melawan (Bryant) dan memiliki kesempatan untuk duduk bersamanya di sekitar kota dan berbincang, jadi ada hubungan nyata di sana,” kata Vickerman tentang pengalaman Barlow.
Hasilnya membuat United meningkatkan rekor menang-kalah 12-12, dengan penampilan panas-dingin mereka sepanjang musim membuat hidup sulit bagi sang pelatih.
“Tim ini adalah salah satu tim paling gila yang pernah saya latih dalam suka dan duka,” kata Vickerman.
“Jadi jika kami bisa mengubah kemenangan ini menjadi sebuah sorotan… mudah-mudahan, kami bisa mendapatkan kepercayaan diri yang tinggi dari beberapa pertahanan yang kami mainkan hari ini, lalu melihat kuarter pertama secara ofensif dan kami bisa mengulanginya di sisa pertandingan. tahun.”
Vickerman tidak berkhayal mengenai pentingnya pertandingan tandang hari Sabtu melawan tim peringkat keempat Brisbane, dan menyebutnya sebagai “pertandingan besar” dalam perebutan final.
“Saya rasa siapa pun yang mampu menang, itu benar-benar menempatkan dirinya selangkah lebih maju untuk menempati posisi keempat,” ujarnya.
“Pertandingan yang tersisa dari kedua tim tentu saja melawan tim dengan kualitas serupa untuk menutup tahun ini, jadi ini adalah pertandingan besar bagi kami.”
