Tulang milik dua dinosaurus Tyrannosaurus rex “remaja” memberikan petunjuk baru tentang bagaimana predator ini tumbuh menjadi “monster yang lamban dan menghancurkan,” menurut sebuah studi baru.
Kerangka fosil menunjukkan bahwa tyrannosaurus muda bertubuh ramping, berkaki cepat, dan memiliki gigi seperti pisau untuk memotong makanan, tidak seperti rekan dewasa mereka yang menghancurkan busa dan tulang.
Tulang-tulang tersebut, yang disimpan di Burpee Museum of Natural History di Illinois, AS, sebelumnya diyakini milik spesies dinosaurus lain, kerabat kerdil yang lebih kecil yang dikenal sebagai Nanotyrannus.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun pemeriksaan terhadap struktur mikro jaringan di dalam tulang mengungkapkan bahwa mereka adalah bagian dari keluarga T. rex.
Menurut para peneliti, tyrannosaurus muda akan “sedikit lebih panjang dari kuda penarik dan dua kali lebih panjang” dan pasti mengalami lonjakan pertumbuhan yang besar pada saat kematiannya.
Sebaliknya, T. rex dewasa memiliki panjang sekitar 12m dan tinggi hingga 6m, menjadikan mereka salah satu dinosaurus karnivora terbesar yang pernah hidup.
Rekan penulis studi, Scott Williams, mengatakan temuan mereka menunjukkan bahwa dinosaurus ini “mengalami perubahan drastis ketika mereka tumbuh dari T. rex yang ramping, ramping, dan berkaki cepat dengan gigi seperti pisau yang menakjubkan menjadi dinosaurus yang besar, mengerikan, lamban, dan menghancurkan. tyrannosaurus yang kita kenal.
“Hal ini juga memberi tahu kita bahwa hewan-hewan ini mungkin mendominasi ekosistem mereka di segala usia.”
Untuk menentukan usia dan laju pertumbuhan spesimen T. rex, yang dijuluki “Jane” dan “Petey”, para peneliti mengambil irisan tipis tulang kaki dan memeriksanya dengan pembesaran tinggi.
Mereka menemukan bahwa dengan menghitung cincin tahunan di dalam tulang, seperti menghitung lingkaran pohon, Jane dan Petey masih remaja ketika mereka meninggal, masing-masing berusia 13 dan 15 tahun.
Berdasarkan analisis tulang mereka, para peneliti percaya bahwa T. rex membutuhkan waktu hingga 20 tahun untuk mencapai ukuran dewasa, dan mengalami perubahan drastis seiring bertambahnya usia.
Dan berdasarkan jarak di dalam cincin, tim yakin pertumbuhan T. rex bergantung pada sumber makanannya.
Contohnya, jika terdapat banyak makanan, dinosaurus akan bertambah besar, dan jika makanan langka, pertumbuhan mereka tidak akan sebanyak itu.
Dr Woodward berkata: “Jarak antara lingkaran pertumbuhan tahunan mencatat seberapa banyak seseorang tumbuh dari satu tahun ke tahun berikutnya.
“Jarak antara cincin pada Jane, Petey, dan bahkan individu yang lebih tua tidak konsisten—di beberapa tahun jaraknya berdekatan, dan di tahun lain jaraknya tersebar.”
Temuan ini dipublikasikan di jurnal Science Advances.
