Ben Simmons akan memimpin kontingen Australia yang beranggotakan tujuh orang menuju Playoff NBA.
Bintang Philadelphia 76ers itu akan bergabung dengan rekan senegaranya Jonah Bolden, Andrew Bogut, Joe Ingles, Aron Baynes, Patty Mills dan Thon Maker.
Setelah 82 pertandingan, musim reguler berakhir dengan hari Rabu yang melelahkan ketika para pelatih mengistirahatkan bintang mereka menjelang pertandingan putaran pertama yang terik yang dimulai akhir pekan ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
76ers, yang merupakan unggulan ketiga Wilayah Timur, memilih untuk tidak memainkan Simmons dan pemain starter mereka lainnya – Joel Embiid, Jimmy Butler, Tobias Harris dan JJ Redick – dan masih mengalahkan Chicago Bulls 125-109.
Bolden juga absen setelah meninggalkan pertandingan hari Selasa melawan Miami Heat karena cedera lutut kiri.
76ers akan menghadapi Brooklyn Nets yang sedang naik daun dan ini bukan pertandingan yang mudah bagi Simmons dan timnya yang telah diperkuat dengan rekrutan elit pertengahan musim, Butler dan Harris.
“Pemain bintang menang di babak playoff dan untuk itulah kami dibangun,” kata manajer umum 76ers Elton Brand kepada wartawan.
Bogut akan merasakan deja vu setelah meninggalkan NBA untuk NBL dan sekarang kembali ke babak playoff bersama juara bertahan Golden State Warriors, di mana ia memenangkan gelar pada tahun 2015.
Warriors, yang dijamin menjadi unggulan teratas Wilayah Barat, mengistirahatkan All-Stars Steph Curry, DeMarcus Cousins dan Draymond Green dan memainkan Bogut dalam kekalahan 132-117 yang tidak berarti dari Memphis Grizzlies pada hari Rabu.
Warriors akan melawan unggulan kedelapan Los Angeles Clippers di babak pertama.
Clippers menyelesaikan musim reguler mereka dengan kemenangan perpanjangan waktu 143-137 melawan Utah Jazz dari Ingles.
Jazz terkunci dalam kemenangan atau kekalahan unggulan kelima dari Wilayah Barat dan akan menghadapi Houston Rockets yang berbahaya yang turun ke posisi keempat.
Portland Trail Blazers tampak seperti unggulan keempat ketika mereka tertinggal 28 poin dari Sacramento Kings.
Namun mereka bangkit dan menang 136-131 untuk merebut unggulan ketiga dari wilayah Barat dan berhadapan dengan peringkat keenam Oklahoma City.
Pada awal musim reguler, Boston Celtics asuhan Baynes difavoritkan untuk menjuarai Wilayah Timur, namun cedera dan kekacauan di ruang ganti menyebabkan tahun yang penuh gejolak.
Celtics yang menjadi unggulan keempat akan menghadapi seri putaran pertama yang sulit melawan unggulan kelima Indiana Pacers.
San Antonio Spurs dari Mills kembali ke babak playoff untuk musim ke-22 berturut-turut yang memecahkan rekor.
Ini bukan musim yang paling mulus, namun mereka merebut unggulan ketujuh dan akan memanfaatkan peluang mereka di putaran pertama melawan Denver Nuggets, unggulan kedua dari wilayah Barat.
Detroit Pistons dari pembuatnya memiliki banyak hal untuk dimainkan dengan kemenangan 115-89 melawan tim terburuk NBA, New York Knicks, merebut tempat kedelapan dan terakhir playoff di Timur.
Pistons memainkan tim yang sangat dikenal oleh Maker – unggulan utama NBA Milwaukee Bucks yang menyelesaikan musim reguler dengan 60 kemenangan dan 22 kekalahan.
Bucks-lah yang menyusun Maker pada tahun 2016, tetapi pada bulan Januari setelah waktu sidangnya berakhir, dia meminta pertukaran dan mendarat di Detroit.
PLAYOFF KONFERENSI TIMUR
(1) Milwaukee Bucks vs. (8) Detroit Pistons
(2) Toronto Raptors vs. (7) Orlando Magic
(3) Philadelphia 76ers vs. (6) Brooklyn Nets
(4) Boston Celtics vs. (5) Indiana Pacers
KONTES PLAYOFF KONFERENSI BARAT
(1) Golden State Warriors vs. (8) Los Angeles Clippers
(2) Denver Nuggets vs. (7) San Antonio Spurs
(3) Portland Trail Blazers vs. (6) Oklahoma City Thunder
(4) Houston Roket vs. (5) Utah Jazz
