Juara bertahan Portugal dan dua juara dunia sebelumnya Prancis dan Jerman telah disatukan dalam apa yang digambarkan oleh pelatih Jerman Joachim Loew sebagai grup kematian setelah hasil imbang Euro 2020 yang timpang dan rumit.
Inggris akan berhadapan dengan pemenang Piala Dunia 2018 Kroasia, sementara tim favorit lainnya mendapat perjalanan yang lebih mudah dalam turnamen yang diikuti 24 tim, yang akan dimainkan di 12 negara berbeda di kawasan ini antara 12 Juni dan 12 Juli.
Pilihan yang jelas dari enam grup putaran pertama adalah Grup F, yang akan dimainkan di Munich dan Budapest, mempertemukan Prancis, Portugal dan Jerman, ditambah pemenang play-off A atau D.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun, ketegangan tersebut agak terhapuskan dengan format yang membuat empat dari enam tim peringkat ketiga lolos ke babak 16 besar.
Keputusan UEFA untuk mengurutkan tim berdasarkan hasil mereka di kualifikasi, dikombinasikan dengan kinerja Portugal di grup, berarti mereka finis sebagai unggulan ketiga sementara Prancis menjadi salah satu unggulan kedua.
“Ini adalah grup yang mati,” kata Loew, yang timnya akan memainkan ketiga pertandingan di kandang sendiri berdasarkan peraturan kompetisi.
Pelatih Prancis Didier Deschamps menyebutnya sebagai “grup terberat dari enam grup” namun menambahkan Jerman dan Portugal “tidak akan terlalu senang jika Prancis ada di grup mereka.”
Inggris dan Kroasia akan bergabung di Grup D bersama Republik Ceko dan pemenang play-off C – baik Skotlandia, Norwegia, Serbia atau Israel – dengan pertandingan yang akan dimainkan di London – tuan rumah semifinal dan final – dan Glasgow .
“Bagi kami, bermain di Wembley adalah sesuatu yang sangat istimewa, jadi kami sangat menantikan turnamen ini,” kata manajer Inggris Gareth Southgate kepada BBC.
Pemenang Grup D akan menghadapi runner-up grup Jerman di babak 16 besar, sedangkan tim peringkat kedua akan bertandang ke Kopenhagen untuk bertemu runner-up Grup E – mungkin pertandingan yang lebih mudah.
Favorit lainnya di Kejuaraan Eropa mendapat perjalanan yang lebih mudah.
Italia, yang telah memenangkan seluruh 10 pertandingan kualifikasi saat mereka bangkit kembali dari kekalahan di Piala Dunia terakhir, akan menghadapi Turki, Wales dan Swiss di Grup A, di Roma dan Baku.
“Kami memiliki sedikit keuntungan dengan bermain di kandang. Mungkin beberapa orang akan menganggap kami favorit, namun kami harus memastikan segalanya di lapangan, seperti biasa,” kata pelatih Italia Roberto Mancini.
Juara Euro 2008 dan 2012 Spanyol, yang akan menjadi tuan rumah bersama Dublin Grup E di Bilbao, menghadapi Swedia, Polandia dan pemenang play-off B – Bosnia, Slovakia, Irlandia atau Irlandia Utara.
Lawan Belgia yang menduduki peringkat 1 dunia di Grup B adalah Denmark dan Rusia – yang keduanya merupakan negara tuan rumah – dan Finlandia, yang akan tampil untuk pertama kalinya di Kejuaraan Eropa atau Piala Dunia.
Belanda menghadapi Ukraina, Austria dan pemenang play-off A atau D di Grup C, yang akan dimainkan di Amsterdam dan Bukares.
