Debutan Piala Fed Ajla Tomljanovic bersiap untuk pertandingan terbesar dalam karirnya ketika dia menjadi starter di final Australia melawan Prancis di Perth.
Tomljanovic akan membuka pertandingan hari Sabtu melawan pemain nomor 1 Prancis Kristina Mladenovic setelah dipilih mengungguli Samantha Stosur untuk mendukung pemain nomor satu dunia Ashleigh Barty di nomor tunggal.
Barty dan Stosur akan bertanding di nomor ganda di RAC Arena.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mladenovic dan Caroline Garcia akan bermain di nomor tunggal dan ganda untuk Prancis dalam format best-of-five rubbers.
Hanya beberapa minggu setelah memenuhi syarat untuk mewakili Australia, Tomljanovic akan memainkan peran utama dalam upaya tuan rumah untuk merebut gelar Piala Fed pertama mereka dalam 45 tahun.
“Sabtu mungkin akan menjadi puncak tahun dan karier saya sejauh ini,” katanya.
“Saya pikir kepercayaan diri terbesar yang saya dapatkan minggu ini adalah dari rekan satu tim saya. Mereka telah berada di sini untuk saya sepanjang minggu dalam latihan.
Semua orang sangat memberi semangat, jadi saya memanfaatkannya sebaik mungkin.
Tomljanovic, kelahiran Kroasia, sudah tidak asing lagi dengan lawannya yang berasal dari Prancis – keduanya naik pangkat bersama-sama dan ayah mereka bermain satu sama lain dalam handball profesional.
“Kami seumuran dan tumbuh bersama serta memainkan turnamen yang sama, jadi saya pikir tidak akan ada rahasia lagi besok,” kata Tomljanovic.
“Kami mengetahui permainan satu sama lain dengan sangat baik.”
Meskipun Tomljanovic adalah pemain putri Australia dengan peringkat tertinggi kedua, pemilihannya masih merupakan suatu pertaruhan karena Stosur merupakan pemain tunggal Australia yang paling banyak menang dalam sejarah Piala Fed.
Pemain Australia ini memiliki rekor karir 2-0 melawan lawannya yang berperingkat lebih tinggi.
“Kami sering berlatih bersama dan kami sangat mengenal satu sama lain,” kata Mladenovic.
“Dia pemain hebat. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit dan menarik.”
Dipelopori oleh juara Prancis Terbuka Barty, Australia akan menjadi favorit untuk mengklaim kemenangan yang mengakhiri kekeringan.
Namun Mladenovic dan Garcia adalah lawan yang tangguh, artinya ada kemungkinan besar pertandingan akan berakhir dengan pertarungan ganda pada hari Minggu.
Mladenovic melihat lebih dekat Barty pada Final WTA pekan lalu di Shenzhen, Tiongkok, di mana unggulan teratas memenangkan nomor tunggal dan pemain Prancis itu bekerja sama dengan Timea Babos dari Hungaria untuk merebut nomor ganda.
Barty akan memulai kampanyenya melawan mantan peringkat 4 dunia Garcia pada hari Sabtu.
“Caro adalah teman baik saya dan saya tahu kami berdua memainkan permainan terbaik kami selama pekan Piala Fed, jadi saya pikir pertandingan besok akan memiliki kualitas yang sangat tinggi,” kata Barty.
“Saya pasti harus melakukan yang terbaik untuk memastikan saya bisa menandinginya.”
PESANAN BERMAIN AKHIR FED CUP
SABTU
Tomljanovic (AUS) v Mladenovic (FRA)
Barty (AUS) vs Garcia (FRA)
MINGGU
Barty di Mladenovice
Tomljanovic vs.Garcia
Barty/Stosur vs.Garcia/Mladenovic.
