Menteri Pertahanan AS Mark Esper memandang Tiongkok sebagai ancaman yang semakin besar terhadap tatanan global, dan mengatakan bahwa negara dengan populasi terbesar di dunia ini mencuri keahlian Barat dan mengintimidasi negara-negara tetangga yang lebih kecil.
Esper, yang sering mengkritik Tiongkok, menggunakan pidatonya di konferensi keamanan internasional di Munich untuk menyampaikan kecaman paling besarnya terhadap negara komunis tersebut.
Esper mengatakan Tiongkok menduduki peringkat teratas dalam daftar musuh potensial Pentagon, diikuti oleh Rusia, “negara-negara nakal” seperti Korea Utara dan Iran, dan ancaman yang terus berlanjut dari kelompok-kelompok ekstremis.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Partai Komunis Tiongkok bergerak lebih cepat dan lebih jauh ke arah yang salah – lebih banyak represi internal, lebih banyak praktik ekonomi predator, lebih banyak tindakan kasar, dan yang paling mengkhawatirkan bagi saya, postur militer yang lebih agresif,” katanya pada hari Sabtu.
Menekankan bahwa AS tidak ingin konflik dengan Tiongkok, Esper mencatat bahwa pemerintah AS telah menyediakan pasokan medis untuk membantu Tiongkok memerangi wabah virus corona yang telah menginfeksi lebih dari 67.000 orang.
Meski begitu, dia mengatakan Beijing telah menyatakan niat jangka panjangnya dengan jelas dan mengatakan Eropa dan seluruh dunia perlu “sadar” terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh Tiongkok.
“Partai Komunis dan organ-organ terkaitnya, termasuk Tentara Pembebasan Rakyat, semakin banyak beroperasi di wilayah-wilayah di luar perbatasannya, termasuk Eropa, mencari keuntungan dengan cara apa pun dan dengan cara apa pun,” katanya.
“… Mereka mengatakan bahwa pada tahun 2035 RRT bermaksud menyelesaikan modernisasi militernya, dan pada tahun 2049 RRT bertujuan untuk mendominasi Asia sebagai kekuatan militer global yang unggul.”
Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi mengatakan kepada forum tersebut bahwa Esper dan Menteri Luar Negeri AS Mike Pompeo “mengatakan hal yang sama ke mana pun mereka pergi tentang Tiongkok” dan menganggap komentar mereka sebagai kebohongan.
“Akar penyebab semua masalah dan isu ini adalah AS tidak ingin melihat perkembangan pesat dan peremajaan Tiongkok, apalagi menerima kesuksesan negara sosialis,” kata Wang melalui seorang penerjemah.
Dia mengatakan Tiongkok mempunyai “hak untuk berkembang” dan jika Beijing dan Washington bekerja sama, hal ini akan menguntungkan seluruh dunia.
Pada konferensi Munich yang sama, Pompeo membantah klaim bahwa AS di bawah Presiden Donald Trump telah menolak peran tradisional kepemimpinan internasionalnya.
“Saya dengan senang hati melaporkan bahwa kematian aliansi transatlantik ini sangat dibesar-besarkan,” kata Pompeo.
“Barat menang.”
