Pelatih utama Gregg Popovich menikmati kesempatan untuk mempercepat pengembangan tim bola basket Amerika generasi baru.
Kehilangan sejumlah nama besar, Amerika beralih ke pemain seperti Kemba Walker dan superstar yang sedang naik daun Donovan Mitchell dan Jayson Tatum untuk dua pertandingan minggu ini di Melbourne melawan Boomers dan Piala Dunia bulan depan di Tiongkok.
Dalam 23 tahun masa jabatannya sebagai pelatih kepala San Antonio Spurs, Popovich telah menguasai seni menyatukan pemain dari berbagai negara dan budaya jauh sebelum NBA secara keseluruhan sepenuhnya menganut sifat internasional dari olahraga ini.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dia menerapkan dasar yang sama untuk mendapatkan tim nasional baru di halaman yang sama.
“Kami mulai dari awal dan mencoba mencari tahu secepat mungkin apa yang cocok dengan kelompok pemain tertentu; siapakah yang menjadi pilihan Anda? Siapa yang memahami pelanggaran ini atau pelanggaran itu? Anda bisa menjadi tim bertahan seperti apa? Popovich kata wartawan setelah latihan Senin.
“Anda melihat para pemain dan mencari tahu secepatnya dan mengerjakannya.
“Ini adalah studi singkat karena Anda tidak memiliki kamp pelatihan secara keseluruhan dan kemudian satu musim – Anda hanya memiliki kamp pelatihan.
“Tetapi tantangannya menarik untuk mengatakan kebenaran kepada Anda.
“Ini sangat menyenangkan karena Anda tahu Anda harus benar-benar berkonsentrasi dan menyelesaikan sesuatu dengan cepat.
“Ini melemahkan dan mengasyikkan.”
Kebijakan “dilarang menelepon” saat makan malam juga merupakan bagian dari rencana Popovich, yang mendorong para pemainnya untuk mengenal satu sama lain secara pribadi.
Popovich tahu apa yang diharapkan dari tim Australia menjelang pertandingan Kamis dan Sabtu di Marvel Stadium – dia melihatnya setiap hari di San Antonio dari penjaga Spurs dan Boomers Patty Mills.
“Mereka tak kenal lelah, tangguh secara fisik, mereka menjalankan serangan dan menjalankannya dengan sangat baik,” katanya.
“Ini adalah tim yang saling mencintai.
“Mereka telah bermain bersama, mereka berpengalaman dan saya pikir itu akan terus berlanjut.
“Itulah yang mereka lakukan.
“Ini grup yang luar biasa.”
Sebagai rekan setim Joe Ingles di NBA dan Dante Exum yang cedera, guard Utah Jazz Mitchell juga memiliki banyak wawasan tentang apa yang membuat Boomers tergerak.
“Mereka pergi ke sana dan berkompetisi dan kami harus menyamai intensitas mereka,” katanya.
“Orang-orang ini sudah bermain satu sama lain dalam waktu yang sangat lama.
“Jelas kami belum bermain satu sama lain dalam waktu yang lama, jadi kami harus mampu menyamainya dan siap menghadapi apa yang akan terjadi.”
Yang pasti juga banyak datangnya hal-hal verbal dari Ingles.
“Kami bercanda tentang hal itu dan menikmati latihan serta benar-benar berkompetisi,” kata Mitchell.
“Saya berharap banyak sampah darinya dan saya gembira karenanya.
“Kami sudah menantikan ini sejak saya mengatakan kepadanya bahwa saya bermain untuk tim Amerika.”
