Tiger Woods memainkan babak final di Farmers Insurance Open AS PGA Tour, tidak menyadari bahwa teman baiknya Kobe Bryant telah meninggal dalam kecelakaan helikopter lebih jauh ke utara di California.
Berita tersebut tersiar saat Woods berada di bagian awal rondenya, dan meskipun berita tersebut menyebar dengan cepat di sekitar Torrey Pines, caddy Joe LaCava menahan diri untuk tidak memberi tahu bosnya sampai mereka berjalan dari green ke-18 ke ruang pencetak gol.
“Joey menyadari bahwa saya terjebak untuk mencoba (menang) dan tidak ingin mengalihkan perhatian saya dengan berita seperti ini,” kata Woods yang emosional kepada wartawan beberapa menit kemudian.
Tonton setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
“Saya tidak begitu mengerti mengapa orang-orang di galeri mengatakan ‘Lakukan untuk Mamba’, tapi sekarang saya mengerti.”
‘Black Mamba’ adalah nama panggilan Bryant.
Woods, 44 tahun, tiga tahun lebih tua dari Bryant, masih memproses berita kematian temannya. Pasangan ini termasuk di antara beberapa olahragawan terpilih yang cukup terkenal untuk hanya dikenal dengan nama depan mereka.
‘NOW Sick’: Penghargaan Shaq yang memilukan untuk Kobe
‘RIP LEGEND’: Dunia bereaksi terhadap tragedi Kobe Bryant
‘PLANE DOWN’: Audio mengerikan dirilis dari kecelakaan Bryant
“Dia datang ke liga dan saya menjadi profesional pada waktu yang sama dan kami menjalani 20 tahun perjalanan bersama,” kata juara utama 15 kali Woods.
“Ini mengejutkan semua orang, sangat menyedihkan, dan salah satu hari yang lebih tragis. Saya diberitahu sekitar lima menit yang lalu.
“Hidup ini sangat rapuh seperti yang kita semua tahu. Anda bisa pergi kapan saja dan kita harus menghargai momen yang kita miliki. Aku hanya tidak bisa membayangkan apa yang sedang dialami keluarganya saat ini.”
Woods mengatakan bahwa dari aspek permainan, dia akan paling mengingat tembakan Bryant di lapangan.
“Dia sangat kompetitif,” kata Woods.
“Dia membawanya setiap malam di kedua ujung lantai. Tidak banyak pria yang bisa mengatakan itu. Dia akan mengunci D (pertahanan).
“Jelas dia dominan dalam serangan, tetapi setiap kali dia dalam permainan dia mengambil pemain terbaik mereka dan menghentikannya selama 48 menit. Itu adalah salah satu hal yang lebih mengesankan sepanjang kariernya.
“Dan ketika dia merobek Achilles-nya dan pergi ke garis pelanggaran dan melakukan tembakan, itu sulit.”
Pasangan ini sering bekerja sama selama beberapa tahun terakhir dan Woods telah mengambil banyak kata mutiara dari seorang rekan hebat.
“Kami benar-benar lebih banyak mengaitkannya dengan sisi mental, persiapan, berapa banyak yang harus dipersiapkan.
“Saya tidak harus bereaksi seperti yang dia lakukan dalam olahraga saya. Kami dapat mengambil waktu kami, tetapi Anda masih harus memperhatikan detailnya dan itulah yang dia lakukan lebih baik daripada mungkin pemain lain dalam sejarah NBA.”
Woods finis di urutan kesembilan dengan sembilan di bawah par 279, enam tembakan di belakang pemenang Australia Marc Leishman.
