Pengadilan Tinggi telah menolak permohonan pengusaha Clive Palmer untuk menunda publikasi hasil pemungutan suara pada malam pemilihan federal karena tidak ada dasar faktual untuk argumennya bahwa mengetahui kedua kandidat kemungkinan akan memenangkan kursi, tidak mempengaruhi suara siapa pun.
Pada bulan Mei, lebih dari seminggu sebelum pemilu, pengadilan menolak seruan Palmer untuk membekukan hasil pemilu pada malam hari hingga semua TPS di seluruh Australia tutup, sehingga para pemilih di menit-menit terakhir di tempat-tempat yang jauh tidak akan terpengaruh oleh hasil pemilu yang lebih awal.
Ia khawatir warga Australia Barat yang menunggu hingga dua jam terakhir hari pemilu untuk memberikan suara mereka dapat dipengaruhi oleh perkiraan cuaca dari wilayah lain di negara tersebut.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Majelis hakim di Pengadilan Tinggi dengan suara bulat memutuskan bahwa Komisi Pemilihan Umum Australia tidak perlu menunggu pelamar di WA sebelum merilis angka kursi di pantai timur.
Dalam alasan keputusan tersebut, yang dipublikasikan pada hari Rabu, hakim mengatakan argumen Palmer dan kandidat dari Partai Persatuan Australia “tidak memiliki dasar faktual”.
“Tidak ada fakta yang menunjukkan bahwa publikasi informasi (yang disukai dua kandidat) berdampak pada pilihan elektoral para pemilih di daerah yang pemilunya tidak ditutup,” bunyi putusan mayoritas, yang ditulis oleh enam hakim.
Komputer AEC mencalonkan dua kandidat yang kemungkinan besar akan menjadi kandidat terdepan untuk mendapatkan kursi, berdasarkan hasil pemilu sebelumnya, dan ditinjau oleh pejabat pemilu masing-masing negara bagian.
Kedua nama tersebut dimasukkan ke dalam amplop tertutup dan dirahasiakan hingga pemungutan suara ditutup dan penghitungan suara dimulai, setelah pukul 18.00 pada hari pemilihan.
Ketika penghitungan terus berlanjut, jika tampaknya kandidat lain ikut mencalonkan diri, AEC akan menyembunyikan proyeksi preferensi dua kandidat di situs webnya.
Pada tahun 2016 proses ini memasukkan pemenang pada setiap kursi, dan pada tahun 2013 proses ini menghitung dua pemenang di seluruh daerah pemilihan.
Pengadilan mengatakan hal itu hanya sekedar prediksi dan secara umum akurat.
“Ini bukan ekspresi komisi (pemilihan) atas opini yang memihak salah satu kandidat dibandingkan kandidat lainnya dan oleh karena itu bukan merupakan bentuk keberpihakan.”
Tim Palmer mengandalkan artikel akademis yang meneliti pemilu di AS, Perancis dan Denmark untuk mendukung argumennya.
Namun para hakim mengatakan hal ini tidak membantu argumen sama sekali – dan bahkan ada yang menemukan bahwa tidak ada pengaruhnya terhadap pemilihan parlemen.
Hakim Stephen Gaegler, dengan alasan terpisah, mengatakan ada beberapa manfaat dalam argumen hukum yang diajukan oleh Palmer, tetapi argumen tersebut dibatalkan karena tidak memiliki bukti bahwa waktu publikasi calon pemenang tidak akan berdampak nyata pada perolehan suara.
