Waktu hampir habis bagi Usman Khawaja untuk mendorong penarikan Tes, dengan kapten Queensland itu gagal lagi dalam pertandingan Sheffield Shield dengan Australia Selatan di Gabba.
Panggung telah disiapkan bagi Khawaja untuk menyatakan pendapatnya menjelang seri mendatang melawan Pakistan ketika ia turun ke lapangan pada Minggu malam, dengan Bulls mengambil 1-47 dan mengejar 150 untuk meraih kemenangan.
Namun, pemintal lengan kiri yang elegan itu terjebak di belakang untuk mendapatkan bebek emas untuk berkontribusi pada dua inning pertama saat Queensland kehilangan lima gawang yang luar biasa dalam 14 bola.
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
Wade Seccombe, pelatih Bulls, mengakui bahwa Khawaja bisa saja menganggap dirinya tidak beruntung dengan tayangan ulang yang menunjukkan bahwa bola mengenai pelat belakangnya, bukan pemukulnya.
“Dia tidak mendapat kesempatan untuk mendapatkan lapangan hijau di kedua babak, yang disayangkan mengingat situasinya, tapi kita semua tahu betapa hebatnya dia,” katanya kepada AAP.
“Tidak ada keraguan bahwa dia akan mencetak angka lagi di level berikutnya.
“Ussie (secara mental) kuat, dia adalah pemimpin grup kami, kehidupan di ruang ganti kami jadi tidak ada kekhawatiran di sana – dia hanya tidak mendapatkan coklat pada pertandingan ini.”
Khawaja diabaikan dalam dua Tes Abu terakhir di Inggris setelah hanya melakukan 122 run pada 20,3 dalam enam inning.
Namun, para pakar telah mendukungnya untuk dipanggil kembali dalam Tes pembukaan melawan Pakistan yang dimulai di Gabba pada 21 November, berkat bentuk hijau longgar yang indah di kandang sendiri.
Sementara rata-rata pukulan dalam karirnya mencapai 40,66 dari 44 Tes, Khawaja rata-rata 52,97 di Australia di mana ia telah mencapai enam dari delapan ratusnya.
Tapi dia muncul di belakang bola delapan saat penyeleksi mempertimbangkan pakaian Tes pertama mereka setelah kembalinya Shield yang mengecewakan.
Wakil kapten tes Travis Head juga berada di bawah tekanan setelah juga kehilangan kesempatan lain untuk tampil mengesankan dan kembali jatuh ke Australia Selatan.
Setelah 25 bola pada babak pertama, dia tidak melakukan apa-apa ketika dia terjebak dalam drive longgar untuk 12 di over kedua Redbacks.
Head telah berjuang untuk kembali ke lapangan hijau sejak dia secara mengejutkan tersingkir dari Ashes Test terakhir, namun pintu dibiarkan terbuka setelah ketua pemilih Trevor Hohns mengakui tempat tersebut “untuk diperebutkan”.
Menambah peluangnya, pemain serba bisa Mitchell Marsh – yang menggantikannya di Ashes Test terakhir – tangannya patah dan membentur tembok karena frustrasi setelah pemecatannya di Shield saat memukul Australia Barat melawan Tasmania.
Ancaman Tes lainnya, pemain kidal NSW Kurtis Patterson, sedang berjuang dengan keluhan quad.
Di tempat lain, anggota regu Ashes Test Michael Neser mendukung inning pertamanya yang mengesankan dengan skor 5-56 untuk Queensland dengan meraih 2-37 di inning kedua Redback pada hari Minggu.
Dan Mitchell Starc gagal mencetak sepuluh gawang dan meraih kemenangan kesembilan dalam pertandingan NSW melawan Tasmania.
Veteran WA Shaun Marsh mencetak skor berkelas 214 melawan Victoria di WACA, dengan perintis Bushrangers James Pattinson menyelesaikan dengan 4-117.
