Warga Australia pertama yang dikarantina di Pulau Christmas akan meninggalkan bekas pusat penahanan itu minggu depan karena tiga kasus yang diduga dinyatakan negatif virus corona.
Sejauh ini, 540 warga Australia telah diterbangkan dari provinsi Hubei di Tiongkok – pusat penyebaran virus – dan dikarantina di Pulau Christmas dan kamp pekerja di dekat Darwin.
Sambil menunggu tes akhir, pengungsi pertama di Pulau Christmas akan kembali ke rumah pada hari Senin dan kelompok kedua berangkat pada hari Rabu.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Kami memiliki sistem di Australia yang pada tahap ini, saya tekankan pada tahap ini, dapat membendung penyebarannya,” kata Menteri Kesehatan Greg Hunt kepada parlemen.
Menteri Luar Negeri Marise Payne mengatakan penerbangan lebih lanjut dari Tiongkok tidak dipertimbangkan, terutama karena Qantas kini telah menghentikan penerbangan ke dan dari negara tersebut.
Dia mengatakan ada 40 kasus baru virus tersebut – yang sekarang secara resmi disebut COVID-19 oleh Organisasi Kesehatan Dunia – di kapal pesiar Diamond Princess yang berlabuh di lepas pantai Yokohama.
“Kedutaan Besar kami di Tokyo sekali lagi meminta saran mendesak dari pihak berwenang Jepang mengenai apakah ada warga Australia yang termasuk dalam kasus baru tersebut,” katanya kepada wartawan di Canberra, Rabu.
Laporan media pada Rabu sore mengatakan empat dari kasus baru tersebut berasal dari Australia.
Larangan perjalanan bagi pelajar dan wisatawan asal Tiongkok yang memasuki Australia mempunyai dampak yang sangat besar terhadap perekonomian Australia, namun Hunt mengatakan kesehatan masyarakat adalah hal yang utama.
“Kami sangat sadar, sangat sadar, akan konsekuensi ekonominya,” katanya kepada wartawan.
“Tetapi dampak kontaminasi di Australia terhadap perekonomian, apalagi pada tingkat manusia, akan sangat luar biasa.”
Dari 15 kasus yang dilaporkan di Australia, lima telah pulih dan 10 sisanya stabil.
Brendan Murphy, kepala petugas medis Australia, sebelumnya mengatakan bahwa pihak berwenang siap menghadapi segala kemungkinan.
Dia mengatakan skenario terburuknya adalah jika virus ini sangat parah dan terjadi pandemi yang signifikan di Australia.
“Ini jelas akan menjadi beban yang sangat signifikan terhadap sistem kesehatan dan perekonomian kita,” katanya.
“Kami tidak memperkirakan hal itu saat ini, namun kami tentu saja siap menghadapi segala kemungkinan.”
Wakil Profesor Murphy, Paul Kelly, mengatakan kepada wartawan ada perdebatan mengenai lamanya masa karantina 14 hari.
“Masih banyak hal yang belum kita ketahui tentang virus ini, salah satunya adalah masa inkubasinya,” ujarnya.
“Kami menggunakan 14 hari sebagai pendekatan pencegahan, kemungkinan besar kurang dari itu.”
Kepala Organisasi Kesehatan Dunia, Tedros Adhanom Ghebreyesus, mengatakan pada hari Selasa bahwa virus ini menimbulkan “ancaman yang sangat serius bagi seluruh dunia”.
Presiden Asosiasi Medis Australia Tony Bartone mengatakan pesan tersebut tepat waktu.
Dr Bartone mengatakan bahwa meskipun Australia “sangat kuat” dalam upaya terdepan, tidak semua orang melakukan yang terbaik untuk memastikan bahwa “situasi yang sangat serius saat ini tidak menjadi bencana besar”.
Dia menolak menuding negara tertentu.
Namun, Prof Murphy mengatakan dia merasa “sangat mengejutkan” bahwa tidak ada kasus yang dilaporkan di negara tetangga dan berpenduduk padat di Indonesia.
“Harus ada kekhawatiran. Mungkin ada kasus yang tidak terdeteksi,” katanya.
Senator Payne mengatakan pihak berwenang Australia bekerja sama dengan rekan-rekan mereka dari Indonesia dan akan memberikan dukungan jika diperlukan.
Pihak berwenang Tiongkok yakin penyebaran virus ini telah mencapai puncaknya dan akan berakhir pada bulan April.
Namun Prof Murphy mengatakan masih terlalu dini untuk membuat prediksi apakah Tiongkok akan sampai pada hal ini saat ini.
Hunt mengatakan ada 44.754 kasus virus corona yang terkonfirmasi di seluruh dunia dan 1.112 kematian.
