Cairns bertekad untuk memutus siklus dan mempertahankan trio impor mereka yang menarik saat tim underdog NBL memiliki prospek meraih gelar perdananya.
Tim Taipan (10-9) berada di urutan keempat dalam persentase tetapi memiliki kemenangan yang sama dengan peringkat ketiga Melbourne United menjelang menjamu Brisbane Bullets (8-10) pada Jumat malam.
Favorit sendok kayu menjelang putaran pertama, pelatih tahun kedua Mike Kelly telah mengubah tim menjadi salah satu pakaian NBL yang paling mudah ditonton dan serbaguna.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mereka telah memenangkan tiga pertandingan terakhirnya dan membanggakan kemenangan beruntun melawan favorit gelar Sydney, Melbourne dan Perth.
Penjaga gawang Scott Machado memimpin liga dalam hal assist, sementara sifat atletis Cameron Oliver dan hasil ofensif DJ Newbill telah memperkuat tim dengan delapan wajah baru musim ini.
Pemain internasional Brasil dan mantan talenta NBA Machado, 29, melanjutkan rekor perekrutan point guard klub yang mengesankan, dengan orang-orang seperti Scottie Wilbekin, Jamar Wilson, Melo Trimble dan Travis Trice semuanya tampil mengesankan setelah tiba di NBL melalui Cairns.
Impor Trice (Bullets) dan Trimble (United) keduanya telah diambil alih oleh rival NBL Cairns, sementara Torrey Craig, sekarang bersama Denver di NBA, Cameron Gliddon dan Mitch McCarron juga telah terpikat dalam beberapa tahun terakhir.
Tim Taipan mengandalkan subsidi pajak barang mewah – yang dibuat ketika tim lain melebihi batas lunak – untuk membelanjakan hingga tingkat yang disyaratkan setiap musim.
Kepala eksekutif Mark Beecroft, yang telah memimpin sejak 2009, sedang mempersiapkan klub-klub besar untuk kembali merekrut trio impor mereka yang kontraknya akan habis musim depan.
Namun dia mengatakan klub sudah melakukan pembicaraan untuk mempertahankan mereka dan berharap peningkatan kesejahteraan pemain di luar lapangan – dan budaya kemenangan – dapat mempengaruhi mereka.
“Ada kritik karena kami menemukan talenta dan tim lain mampu membayar mereka lebih banyak,” katanya kepada AAP.
“Kami tidak menyukainya, namun itulah kenyataannya dan kami perlu menghentikan siklus ini dengan meningkatkan bisnis kami untuk mencegah hal tersebut terjadi.
“Kami harus melakukan sesuatu secara berbeda, seperti yang selalu kami lakukan.”
Dia mengatakan merek bola basket Kelly yang menarik mulai terlihat di lapangan berkat perekrutan yang cermat dan penampilan seri grand final ketiga selalu menjadi harapan internal.
“Tidak terlalu lama lagi kami tidak diprediksi akan finis terakhir dan sejak saya berada di sini, hal itu hanya terjadi sekali (tahun lalu),” kata mantan pelatih yang kini menjadi administrator itu.
“Pola pikir kami di setiap awal tahun adalah bahwa kami cukup bagus untuk memenangkannya… kami tidak mendaftar untuk mengejar ketinggalan.”
