Momen Ashleigh Barty di bawah sinar matahari telah tiba, dengan usahanya untuk meraih gelar Australia Terbuka yang akan memanas di Melbourne Park.
Dengan suhu tertinggi 39C yang akan terjadi di Melbourne pada hari Kamis, Barty akan berusaha keras melawan unggulan ke-14 dari Amerika Sofia Kenin untuk mendapatkan tempat di final putri pada hari Sabtu.
Petenis nomor 1 dunia menjadi berita utama di Rod Laver Arena untuk hari semifinal putri, bersaing untuk menjadi wanita lokal pertama yang mencapai penentuan Terbuka sejak Wendy Turnbull pada tahun 1980.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun Barty mewaspadai Kenin yang berbahaya, meski berhasil mengalahkannya dalam empat dari lima pertemuan sebelumnya, termasuk putaran keempat Prancis Terbuka tahun lalu.
“Dia adalah pesaing yang luar biasa,” kata juara Roland Garros itu.
“Suka menempatkan dirinya di luar sana, menguji dirinya sendiri di panggung terbesar. Memainkannya beberapa kali sekarang, dengan beberapa hasil berjalan dua arah.
“Dia memiliki kemampuan hebat dalam mengendalikan lapangan dari tengah lapangan dan menjadi pemain pertama.
“Penting bagi saya untuk mencoba menghancurkannya jika saya bisa.”
Di semifinal kedua, juara bertahan Wimbledon Simona Halep akan bertemu petenis Spanyol yang bangkit kembali Garbine Muguruza dalam pertarungan dua mantan pemain peringkat 1 dunia.
Setelah menuruni Gunung Kilimanjaro dengan pendekatan baru terhadap rutinitas di luar musimnya, Muguruza yang tidak diunggulkan kembali mendapatkan semangatnya di Melbourne Park.
Dia mengalahkan petenis Rusia Anastasia Pavlyuchenkova 7-5, 6-3 untuk mencapai empat besar pertamanya sejak 2018, tetapi Halep menimbulkan hambatan besar dalam perjalanannya menuju puncak.
Unggulan keempat asal Rumania itu melaju ke semifinal tanpa kehilangan satu set pun, mengingatkan pada perjalanannya ke final dua tahun lalu sebelum Caroline Wozniacki kalah dalam penentuan maraton.
Ganda putri akan menjadi pembuka untuk semifinal putra Kamis malam yang menggiurkan, pertarungan penting Roger Federer-Novak Djokovic.
Ini adalah pertemuan ke-50 antara kedua legenda, pemenang dari total 13 gelar Terbuka.
Juara tujuh kali Djokovic memiliki keunggulan atas Federer dalam 14 tahun persaingan mereka, dengan rekor 26-23 dan rasio menang-kalah 10-6 di grand slam.
Faktanya, sang maestro asal Swiss belum pernah mengalahkan petenis Serbia itu di pertandingan besar sejak tahun 2012, kalah dalam lima pertemuan terakhirnya, termasuk final Wimbledon tahun lalu yang epik.
Upaya Federer untuk membalikkan keadaan hanya akan terhambat oleh kondisi tubuhnya yang sudah babak belur, yang baru berusia 38 tahun, setelah meraih kemenangan lima set di perempat final yang melelahkan atas petenis AS Tennys Sandgren.
