Australia yakin mereka dapat mempertahankan Ashes di Leeds tanpa Steve Smith, yang secara resmi absen pada Tes ketiga karena gegar otak.
Smith, yang sedang dalam masa pemulihan dari gegar otak tertunda setelah lehernya dipukul oleh penjaga Jofra Archer di Lord’s, tidak akan turun ke lapangan saat seri dilanjutkan di Leeds di Headingley.
Smith jauh lebih baik daripada hari Minggu, ketika dia menjadi pemain kriket pertama yang mengalami gegar otak yang diganti dari pertandingan internasional, tetapi perubahan haluan yang tajam selalu merugikannya.
Tonton, streaming, dan ikuti perkembangan kriket Australia 7 ditambah >>
“Dia mungkin libur beberapa hari agar bugar,” kata pelatih Justin Langer.
“Itu benar-benar tidak perlu dipikirkan lagi.
“Seperti semua pemain, dia ingin bermain…tapi dia juga paham bahwa dia belum dalam kondisi 100 persen.”
Langer membandingkan kelalaian Smith dengan cedera betis perintis Inggris Jimmy Anderson, tetapi mendukung tuduhannya untuk “mengisi apa yang hampir tidak bisa diisi”.
Langer juga mengisyaratkan bahwa perubahan pada enam besar Australia dari inning kedua mereka di Lord’s – di mana Marnus Labuschagne menghasilkan 59 penyelamatan pertandingan saat menggantikan Smith – tidak akan terjadi.
Smith tidak dapat berlatih pada hari Selasa ketika rombongan tur mengadakan sesi pertama mereka sejak tiba di Leeds.
Mantan kapten itu mengobrol panjang lebar dengan Langer saat dia memeriksa lapangan dan mengobrol dengan dokter tim Richard Saw, yang terlihat tenang dalam kedua percakapan tersebut.
Memukul dan berjalan bayangan sama ketatnya dengan Smith, yang berlatih dengan mentor Mark Taylor setelah akhirnya putus asa untuk menghadapi Inggris.
Trevor Bayliss, pelatih Inggris, mengakui absennya “batsman terbaik dunia” tersebut jelas akan memperbesar peluang timnya lolos ke rangkaian lima tes tersebut.
“Tapi seperti yang ditunjukkan penggantinya di pertandingan terakhir, dia lebih dari mampu,” tambah Bayliss.
“Pemenang Ashes ini belum tentu tergantung pada satu pemain dari kedua sisi.
Labuschagne harus melangkah lagi.
Tekanan juga akan meningkat pada Travis Head, yang telah menjadi batsman terbaik Australia dalam tur di luar jimat mereka – dan David Warner.
“Itu (pengundian Lord) menunjukkan bahwa kami bisa menyelesaikan pekerjaan tanpa Steve dan itu hal yang positif,” kata Head.
“Marnus masuk dan bermain dengan indah. Dia tampil fantastis di sini pada musim county – mendapat ratusan.
“Wadey mendapat seratus di Edgbaston jadi saya pikir kita punya orang-orang yang sedang dalam performa terbaik… kita punya pemukul yang bisa melakukan pekerjaan itu.”
Labuschagne, yang helmnya dipukul oleh Archer pada Tes kedua, mengalami ketakutan lain pada hari Selasa ketika Mitchell Starc membentur gawang, tetapi diberi lampu hijau untuk terus memukul.
Kebijakan gegar otak dan trauma kepala Cricket Australia menentukan satu-satunya pendapat yang penting dalam pertarungan seleksi Smith adalah pendapat Dr Saw.
Medico akan terus menilai Smith secara teratur dan tetap memegang kendali penuh atas kembalinya aktivitas secara bertahap, tetapi ada harapan bahwa pemain kidal itu akan memainkan pertandingan tur Australia setelah Tes ketiga.
