Dalam lebih dari dua tahun tanpa kemenangan, Henrik Stenson mendapati dirinya berada di tengah-tengah perburuan liar hingga finis dengan tuan rumah turnamen dan kapten Piala Presiden AS Tiger Woods serta para elit golf di sekelilingnya.
Lima pemain memiliki peluang untuk menang dalam satu jam terakhir pada hari Sabtu. Empat orang setidaknya memiliki keunggulan pada satu titik.
Satu ayunan mengubah segalanya.
Saksikan setiap putaran musim acara LIV Golf 14 secara langsung dan gratis 7 ditambah >>
“Foto hari ini,” kata Stenson.
Pemain asal Swedia itu melakukan 5-wood dari jarak 259 yard ke dalam beberapa inci lubang untuk mendapatkan elang yang terus berdetak pada par-5 ke-15, beralih dari defisit satu pukulan menjadi keunggulan satu pukulan.
Tiga par memberinya 6-under 66 dan kemenangan Tantangan Dunia yang mungkin belum pernah ia bayangkan sebelumnya.
Stenson berada di urutan ke-44 di Dubai dua minggu lalu dan menghabiskan beberapa jam di lapangan sore itu dengan pelatih ayunan Pete Cowen.
Dia membawa sebagiannya ke Bahama, dan kegelisahannya berhenti di Klub Golf Albany.
“Kadang-kadang, teruslah bekerja keras dan berusaha sekuat tenaga,” kata Stenson, mantan juara dunia peringkat 2 dunia dan juara Terbuka 2016.
“Kepercayaan diri masih bisa sedikit lebih tinggi, tapi saya sangat senang dengan cara saya bertahan.”
Harapan Woods memudar setelah bogey di hole 14, Justin Thomas melakukan sepasang birdie putt dari jarak 12 kaki saat juara bertahan Jon Rahm, di event terakhirnya sebelum menikah di Spanyol, berusaha mengambil alih kendali dengan birdie-eagle-birdie putt untuk memimpin di lubang ke-16.
Namun kemudian Stenson yang berusia 43 tahun memberikan pukulan telak untuk menang untuk pertama kalinya dalam 50 turnamen, sebuah kekeringan yang terjadi sejak Agustus 2017.
Rahm, 66, harus puas di posisi kedua, sementara Patrick Reed, yang mendapat kecaman karena meningkatkan permainannya di area limbah pada hari Jumat yang mengakibatkan penalti dua pukulan, melepaskannya dengan nilai 66 untuk finis ketiga.
Woods, 69, belum pernah memenangkan acara liburannya sejak 2011, namun ia dan Thomas, 70, yang menuju ke Royal Melbourne bersama Reed untuk menghadapi tim Internasional minggu depan, gagal.
“Saya rasa ini bukan akhir yang kami inginkan,” kata Woods, yang finis keempat, tentang dirinya dan Thomas.
Justin Rose (65) dan Thomas (70) dari Inggris berada di urutan kelima, lima pukulan di belakang Stenson.
Juara AS Terbuka Gary Woodland, yang mengawali babak final dengan keunggulan satu pukulan, kesulitan melakukan pukulan di lubang ketiga par-5 dan membuat double bogey. Dia tidak pernah pulih, menembak 73 dan berada di urutan ketujuh.
Tantangan Dunia hanyalah perhentian pertama bagi 11 orang Amerika di lapangan.
Mereka mempunyai waktu beberapa jam untuk berganti penerbangan dari Bahama ke Australia untuk Piala Presiden, yang dimulai Kamis dengan Woods sebagai kapten bermain pertama dalam 25 tahun.
