Philadelphia 76ers menyebut laporan itu sebagai “tumpukan sampah” yang mengklaim Ben Simmons melewatkan pertandingan karena dia sedang berpesta dan manajer umum tim mempertimbangkan untuk menukarnya.
Kisah New York Daily News juga mengklaim bahwa pelatih Brett Brown kehilangan ruang ganti 76ers dan akan dipecat jika mereka tidak memenangkan seri playoff putaran pertama melawan Brooklyn Nets.
“Ini adalah salah satu peretasan paling tidak bertanggung jawab yang pernah saya lihat selama lebih dari satu dekade bekerja di bidang olahraga,” tulis wakil presiden komunikasi 76ers Dave Sholler di Twitter.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Ketidakakuratan faktual, cerita yang dibuat-buat, dan referensi pembicaraan yang tidak pernah terjadi.
“Itu adalah tumpukan sampah yang mengepul.”
76ers bermain imbang 1-1 dalam seri best-of-seven dengan Game 3 di Brooklyn pada hari Kamis.
Cerita tersebut mengklaim Simmons absen pada 25 Maret, kekalahan 21 poin dari 76ers dari Orlando Magic karena dia berpesta di Orlando malam sebelumnya.
Laporan tersebut, yang mengutip “sumber yang dekat dengan tim”, awalnya mengklaim Simmons sedang berpesta dengan pacarnya Kendall Jenner di Miami, namun surat kabar tersebut mengoreksinya dan mengubah lokasinya ke Orlando.
Jenner berada di LA pada saat itu.
Cerita tersebut juga mengklaim manajer umum 76ers Elton Brand mengungkapkan kepada kepemilikan tim bahwa mereka perlu menukar Simmons karena dia “tidak bisa dilatih, dan merupakan pemain musim reguler yang terkena babak playoff”.
Simmons dan Pelatih Brown menanggapi cerita tersebut
Pelatih 76ers Brett Brown membahas cerita kontroversial tersebut, dengan mengatakan dia mengetahui laporan tersebut tetapi belum membacanya.
“Saya belum membacanya, dan saya tidak akan membacanya. Saya tidak bisa berkata apa-apa mengenai hal itu,” kata Brown.
Sementara itu, Ben Simmons dari Australia mengaku hanya fokus di Playoff NBA.
“Saya tidak mengkhawatirkannya, apakah Anda berbicara tentang musim reguler?” kata Simmons.
Journo berlipat ganda
Jurnalis yang menulis artikel dramatis tersebut menolak untuk menarik kembali ceritanya setelah mendapat protes dari anggota organisasi 76ers.
Penulis veteran NBA, Chris Sheridan bahkan melangkah lebih jauh mengklaim bahwa tanggapan marah organisasi tersebut terhadap ceritanya adalah tanda pasti bahwa dia benar-benar mendapatkan uang.
“Saya menerbitkan sebuah cerita di Daily News hari ini yang menyebabkan kegemparan di Philadelphia, dan memang demikian adanya,” tulis Sheridan.
“Ini mengungkapkan beberapa rahasia yang ingin dirahasiakan oleh organisasi karena mereka tidak ingin mengambil risiko mengasingkan seorang superstar – dalam hal ini, Ben Simmons.
“Trik perdagangan: Anda dapat mengetahui kapan Anda merasa gugup ketika Anda melihat seorang profesional berpengalaman tiba-tiba mulai bertingkah seperti siswa kelas 4…
“Ketidakmampuan Sholler untuk melakukan hal tersebut dengan bermartabat dalam menanggapi berita New York Daily News tentang kekacauan internal di dalam Philadelphia 76ers adalah bukti nyata bahwa berita tersebut benar.”
