Selancar Australia beralih ke analisis untuk mengakhiri “era keemasan” Brasil ketika kontingen putra negara tersebut menghadapi musim terburuk mereka dalam hampir 25 tahun.
Owen Wright (ketujuh) akan menjadi pemain dengan peringkat tertinggi Australia di Tur Kejuaraan Liga Selancar Dunia yang memasuki final Pipe Masters Hawaii pada bulan Desember.
Sejak tahun 1995, ketika Matt Hoy finis di urutan keenam, tidak ada seorang Australia pun yang finis di lima besar di akhir musim.
Berselancar di 7plus dengan setiap ombak langsung dari WSL dan wawasan kehidupan di pantai. Streaming secara gratis 7 ditambah >>
Sejak itu, Mark Occhilupo, Mick Fanning (tiga) dan Joel Parkinson telah memenangi gelar-gelar mengungguli sejumlah pesaing Australia lainnya, sementara Julian Wilson telah mengincar gelar dalam beberapa tahun terakhir.
Bede Durbidge, runner-up gelar dunia tahun 2008, sekarang mengepalai program pertunjukan elit Surfing Australia dan mengakui trio Brasil Gabriel Medina, Filipe Toledo dan Italo Ferreira membuat pusing kepala dengan kehebatan udara mereka.
“Pemain Brazil dan Kolohe Andino (Hawaii) dan Jordy Smith (Afrika Selatan) kini berada jauh di depan (dalam lima besar tur); ini jelas merupakan tahun yang sulit bagi anak-anak kami,” katanya.
“Ketiganya hanya saling dorong dan, seperti yang kami lakukan dengan Parko, Mick, dan yang lainnya, ini adalah era keemasan mereka sendiri.”
Namun dengan fokus baru pada analitik – ahli statistik Selancar Australia kini mengumpulkan data pada setiap gelombang selancar dalam tur – Durbidge yakin para peselancar dapat mengikuti olahraga yang berubah dengan cepat.
“Semua tim yang ikut tur bisa melakukan siaran luar biasa, ini hanya tentang meningkatkan persentasenya karena statistik menunjukkan bahwa tingkat keberhasilan pemain Brasil jauh lebih tinggi,” katanya.
“Dibandingkan saat saya tur, ada perubahan pendekatan, juri memberi penghargaan pada selancar progresif dan inovatif dan kami harus beradaptasi dengan itu.”
Wilson (ke-10), Ryan Callinan (ke-11), Wade Carmichael (ke-15) dan Adrian Buchan (ke-16) mengikuti Wright, sementara perempat finalis Pro Portugal Jack Freestone (19) bisa naik ke daftar jika dia memenangkan gelar minggu ini.
Program wanita tetap dominan, dengan Australia memenangkan 17 dari 21 gelar sejak Layne Beachley merebut gelar pertama dari tujuh gelarnya pada tahun 1998.
Dua peselancar putra dan putri teratas Australia akan berkompetisi dalam debut selancar Olimpiade tahun depan, dan para peselancar putra akan bersaing memperebutkan tempat di Pipe Masters yang berisiko tinggi untuk bergabung dengan Sally Fitzgibbons dan Stephanie Gilmore di Tokyo.
“Bakatnya ada dan (untuk maju lagi) kita harus terus memikirkan seperti apa selancar dalam 10 tahun ke depan dan terus mendobrak batasan,” kata Durbidge.
