Anda akan berusaha keras untuk menemukan seseorang yang tahu lebih banyak tentang menangani maraton kejuaraan besar dalam kondisi brutal daripada Steve Moneghetti.
Legenda lari jarak jauh Australia ini bangga karena tidak pernah menolak kesempatan untuk mengenakan seragam hijau dan emas, bahkan ketika suhu melonjak di atas 40 derajat Celcius, seperti pada gelar juara dunia di Seville pada tahun 1999.
Untuk satu-satunya kali dalam kariernya yang penuh prestasi, Moneghetti dengan sengaja memaksakan diri tetapi tetap finis di urutan ke-29 – cukup baik untuk menjamin permulaan di Olimpiade Sydney 2000.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Cuaca tidak akan terlalu panas pada lomba maraton dan jalan cepat 50 km pada kejuaraan dunia mendatang di Doha, karena penyelenggara terpaksa memulai lomba jarak jauh pada tengah malam untuk menghindari teriknya matahari gurun.
Tapi itu masih akan sangat sulit.
Pelari maraton terbaik Australia telah menolak kesempatan untuk berlomba di Qatar, meninggalkan Julian Spence yang relatif tidak dikenal untuk mengibarkan bendera sendirian di lomba putra, dan Rochelle Rodgers melakukan hal yang sama di nomor putri.
Dengan 36 dari 81 peserta di nomor putra memiliki catatan terbaik di bawah 2:10, Spence yang berusia 33 tahun mengendalikan ekspektasinya, karena tidak pernah berlari lebih cepat dari 2:14:42.
Namun dalam rekan latihan reguler dan sesama penduduk Ballarat, Moneghetti, Spence yang berlatih sendiri memiliki papan suara yang ideal.
“Anda harus realistis,” kata Moneghetti kepada AAP.
“Dia pelari maraton 2:14 dan jika Anda melihat daftar start dan berpikir saya hanya akan mengikuti orang-orang 2:04 atau 2:05 ini, itu gila.
“Anda harus memahami posisi Anda dan menggunakannya untuk keuntungan Anda.
“Saya berharap semua pemain di bawah 2:10 itu pergi dengan kecepatan di bawah 2:10 karena itu akan menjadi tanggung jawab saya.
“Begitu mereka berlari di jalan, jika saya Julian, saya menggosok kedua tangan saya.
“Saya tidak yakin bahwa tidak semua dari mereka akan mempertahankan kecepatan itu dalam kondisi seperti itu dan di lini belakang dia akan mengalahkan mereka satu per satu.”
Spence mengaku dirinya adalah seorang atlet atletik yang menyerap nasihat dari orang-orang seperti Moneghetti dan Robert de Castella seperti spons.
Di waktu luangnya, dia menjadi pembawa acara podcast Inside Running.
Untuk bersiap menghadapi kondisi brutal di ibu kota Qatar, Spence mengikuti protokol latihan panas yang ketat selama dua bulan terakhir menjelang perebutan gelar juara dunia.
“Ini melibatkan banyak waktu yang dihabiskan di sauna dengan suhu sekitar 85 derajat; kami melakukannya setelah berlari,” katanya kepada AAP.
“Kami masuk ke sauna selama kami bisa menahannya dan kemudian kami juga mencampurnya dengan panas aktif dan berlari di dalam lingkungan yang panas.
“Saya juga berlari di kamp ketinggian di St Moritz dengan mengenakan dua lapis celana dan empat lapis pakaian, beanies, dan sarung tangan.
“Lalu kadang-kadang saya muncul di sauna setelahnya.
“Ia mencoba menyesuaikan tubuh Anda untuk berada di lingkungan yang panas.
“Ada perubahan fisiologis tertentu yang menyertai adaptasi itu.
“Ini mendorong Anda untuk berkeringat lebih banyak dan lebih awal dan berkeringat adalah cara tubuh untuk mendinginkan dirinya sendiri.”
Spence tahu ini mungkin satu-satunya kesempatannya untuk mewakili Australia di tingkat dunia, dengan Brett Robinson, Jack Rayner dan Liam Adams menargetkan acara tersebut di Olimpiade Tokyo 2020.
Jika demikian, ia berniat memanfaatkannya semaksimal mungkin.
“Saya juga penggemar berat atletik, jadi saya akan menghadiri semua acara yang saya bisa,” katanya.
“Tetapi saya juga seorang realis dan saya tahu tidak banyak orang di luar sana yang mengharapkan hal-hal besar dari saya.
“Meskipun saya berada di kejuaraan dunia mewakili Australia, tidak ada tekanan bagi saya untuk finis di 10 besar atau 20 besar.
“Tetapi saya ada di sana dan saya juga ingin memadukannya dengan yang terbaik.”
Moneghetti memperkirakan Spence akan mengharumkan nama negaranya dalam balapan yang dimulai tengah malam tanggal 5 Oktober (0700 OEST 6 Oktober).
“Dia adalah pesaing tangguh yang tidak terlalu sering melakukan kesalahan dalam lari maraton, jadi ini adalah pencapaian yang luar biasa,” kata pria berusia 56 tahun, yang berada di urutan kedua dalam daftar pelari sepanjang masa Australia di belakang de Castella.
“Itu akan tergantung pada bagaimana dia menjalankan balapan dan seberapa pintar dia berlari.
“Bagi seseorang seperti Julian, berlari di lapangan akan sangat mungkin terjadi jika dia menjalankan balapan dengan cerdas.”
