Keluarga dan teman-teman seorang sopir bus Ballarat bersorak ketika dia dikeluarkan dari pengadilan setelah banding yang berhasil membawanya selangkah lebih dekat ke rumah.
Jack Aston dijatuhi hukuman setidaknya dua setengah tahun penjara pada bulan Desember setelah menabrak Jembatan Montague Street yang terkenal di Melbourne, melukai enam dari 14 penumpangnya.
Juri memutuskan dia bersalah dua bulan sebelumnya atas enam tuduhan kelalaian yang menyebabkan cedera tubuh yang menyedihkan.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Pengadilan Banding Victoria membatalkan putusan tersebut pada hari Senin, dan menemukan adanya kesalahan besar dalam penegakan keadilan yang disebabkan oleh kegagalan juri untuk memvonis bersalah dia atas tuduhan yang lebih ringan.
Tiga hakim membatalkan hukuman aslinya dan menggantinya dengan enam hukuman karena mengemudi berbahaya yang menyebabkan cedera serius, yang hukumannya maksimal setengah dari dakwaan sebelumnya.
Aston mendapat dukungan masyarakat yang kuat sejak kecelakaan di Melbourne Selatan pada Februari 2016 dan selama proses persidangan dan banding, yang oleh pengacaranya Catherine Boston digambarkan sebagai hal yang “traumatik”.
Enam dari 14 penumpang Aston menderita berbagai luka, termasuk patah tulang belakang, pecahan kaca di wajah, luka di kulit kepala, dan patah leher.
Aston sendiri mengalami patah leher dan sejak itu didiagnosis menderita PTSD, depresi, dan kecemasan.
Ms Boston meminta para hakim untuk mempertimbangkan perintah koreksi komunitas dengan fokus pada perawatan kesehatan mental.
Hakim Phillip Priest mengatakan mereka akan meminta laporan dan menjatuhkan hukuman ulang dalam “waktu yang cukup singkat”.
Keluarga Aston diintimidasi oleh hasil tersebut dan bersorak saat dia dikeluarkan dari lapangan.
“Kami menghabiskan seluruh waktu kami untuk menjemputnya kembali… ini akan menjadi perjalanan yang sulit baginya untuk kembali ke tempatnya semula,” kata istrinya, Wendy, di luar pengadilan.
Jarak bebas jembatan kereta api yang hanya tiga meter sering ditabrak truk dan bus yang lewat di bawahnya. Aston mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak ingat pernah melihat tanda peringatan.
Ms Boston mengatakan Aston telah melakukan kesalahan dengan konsekuensi serius, tapi itu tidak menjadikannya penjahat.
Kekurangan pada papan tanda di dekat jembatan telah teratasi sejak kecelakaan terjadi dan portal telah dipasang. Pengemudi masih menabraknya, katanya.
Permohonan banding tersebut diajukan atas enam alasan, namun ia hanya membutuhkan satu alasan – undang-undang mengharuskan jaksa mengajukan alternatif mengemudi yang berbahaya, dan ternyata tidak demikian.
Dia tidak menyatakan bahwa hal itu disengaja, namun jaksa penuntut gagal.
Hakim Phillip Priest sangat kritis.
“Ini adalah praktik uji coba dasar,” katanya.
“Saya berharap jaksa penuntut mengetahui, pembela mengetahui dan, dengan segala hormat, hakim seharusnya mengetahuinya.”
Jaksa penuntut Fran Dalziel QC menarik argumen awalnya bahwa Aston menghadapi persidangan ulang, dan menerima bahwa penuntutan berkontribusi terhadap kesalahan tersebut.
Dia mengatakan masih ada kemungkinan bahwa Aston akan dinyatakan bersalah lagi atas pelanggaran kelalaian, namun tidak demi kepentingan keadilan untuk melanjutkan persidangan baru.
