Pemain muda Socceroos Awer Mabil ingin Australia mengembangkan keunggulan yang lebih klinis di depan gawang, dimulai dengan kualifikasi Piala Dunia minggu depan di Taiwan.
Australia mengalahkan tim kecil Grup B Nepal 5-0 di Canberra pada hari Kamis tetapi meninggalkan Stadion GIO dengan keyakinan bahwa mereka bisa, dan seharusnya, mencetak lebih banyak gol.
Pasukan Graham Arnold mendominasi penguasaan bola dan wilayah ketika pemain Nepal itu tertinggal, namun tembakan mereka sering kali diblok atau melebar.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Artinya, meskipun Jamie Maclaren menjadi Socceroo pertama yang mencetak hat-trick sejak Mile Jedinak pada tahun 2017 melawan Honduras, ada rasa frustrasi di kalangan pemain Australia.
Mabil, yang masuk sebagai pemain pengganti pada babak kedua, mengatakan lawan yang lebih tangguh dalam perjalanan ke Qatar tidak akan sekuat pemain peringkat 161 dunia Nepal.
“Melawan tim yang lebih kuat, Anda mungkin hanya mendapat satu atau dua peluang,” kata Mabil.
“Kami harus mengambilnya… Anda bisa melihat Jamie sangat klinis dengan peluangnya malam ini, kami hanya harus melanjutkannya.
Kami tahu ini akan semakin sulit, tapi kami harus terus mencetak gol ketika kami mendapatkan peluang.”
Sejak mengambil alih jabatan pelatih nasional setelah Piala Dunia tahun lalu di Rusia, Arnold telah menyaksikan timnya mencetak tiga gol atau lebih dalam enam pertandingan.
Namun, ketidakmampuan mereka untuk membongkar pertahanan yang terorganisir terbukti merugikan di Piala Asia bulan Januari, mereka memerlukan adu penalti untuk mengalahkan Uzbekistan sebelum kembali gagal dalam kekalahan mengecewakan 1-0 di perempat final dari UEA.
Namun, tiga gol Maclaren menjadi puncak penampilan hari Kamis itu dan penembak jitu asal Melbourne City itu mengatakan setelah hanya mencetak satu gol dalam 13 penampilan internasional sebelumnya, itu merupakan sebuah terobosan baginya.
“Pada level ini saya selalu memberikan tekanan pada diri saya sendiri, saya selalu melihat ke cermin dan berkata, ‘Apakah saya cukup bagus di level ini?’” kata Maclaren.
“Butuh satu malam bagi saya untuk benar-benar menunjukkan bahwa saya bisa melakukannya pada level ini.
“Tidak peduli siapa lawannya, hat-trick internasional tidak sering terjadi.”
Socceroos mendapat dorongan semangat semalam dengan lawan utama mereka di grup kualifikasi Jordan hanya berhasil bermain imbang tanpa gol melawan Kuwait.
Ini berarti Australia berada di puncak grup, unggul dua poin dari Kuwait yang memainkan satu pertandingan lebih sedikit.
Arnold telah mengisyaratkan bahwa dia akan melakukan perubahan pada skuadnya sebelum berangkat pada hari Sabtu untuk menghadapi tim peringkat terbawah Taiwan di Kota Kaohsiung pada hari Selasa.
