Pelatih Steve Corica bersikeras Sydney FC siap menghadapi tantangan pertandingan papan atas klasemen dengan Sydney Barat yang telah diremajakan dalam derby pertama mereka di musim A-League.
The Sky Blues akan mengunjungi Wanderers untuk pertama kalinya di Stadion Bankwest baru di Parramatta ketika rival sekota itu bertemu lagi pada hari Jumat.
Dan mereka akan melakukannya sebagai penghuni dua posisi teratas setelah menjadi satu-satunya dua tim di liga yang memulai musim dengan kemenangan berturut-turut.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Inilah sebabnya Corica memperkirakan pertemuan ini akan berlangsung sengit.
“Derby selalu ketat. Banyak. Itu fisik. Itulah yang Anda inginkan dari derby,” kata Corica setelah kemenangan 2-1 atas Wellington pada hari Minggu.
“Kami menantikannya, (seperti) saya yakin mereka juga menantikannya, di kandang baru mereka.
“Saya pernah mendengarnya hebat, jadi saya tak sabar untuk melihatnya dan bermain serta menjadi bagian darinya. Jelas menyenangkan, kedua tim sedang berada di puncak saat ini.”
Posisi mereka di tangga teratas tentu akan menambah bumbu pertandingan yang didominasi oleh The Sky Blues dalam beberapa musim terakhir.
The Wanderers belum pernah membanggakan diri sejak Februari 2017, yang juga merupakan satu-satunya kemenangan mereka dalam 17 pertandingan terakhir mereka.
Pasukan Markus Babbel telah menunjukkan tanda-tanda kehidupan di musim kedua mereka di bawah pelatih asal Jerman itu, termasuk kemenangan pekan lalu atas Melbourne Victory.
Dan meskipun perdana menteri yang bertahan telah ditetapkan sebagai favorit para bandar judi, Corica juga tidak keberatan dianggap sebagai underdog.
“Tidak masalah. Saya pikir (anak-anak) sudah banyak memiliki label favorit selama bertahun-tahun. Saya pikir mereka sudah terbiasa,” kata Corica.
“Jika Anda ingin mengklasifikasikan kami sebagai underdog, tidak apa-apa juga.”
Babak terbaru dari persaingan ini akan mencakup banyak subplot, dimulai dengan McGowan bersaudara, Ryan (Sky Blues) dan Dylan (Wanderers) yang saling berhadapan.
Ini juga akan menjadi pertama kalinya pemain pindahan Sydney Barat Alex Baumjohann berhadapan di musim dingin, serta Wanderers dan mantan bek Sky Blues Matt Jurman.
Meski memenangkan kedua pertandingan pertama mereka, Corica menegaskan ada banyak perbaikan dalam skuadnya.
“Agak kecewa dengan banyaknya peluang yang kami ciptakan dan kami tidak mencetak gol lebih banyak,” ujarnya.
“Mungkin tidak begitu senang karena mereka juga menciptakan beberapa peluang. Namun ada tiga poin. Ini awal musim. Ini sebuah proses. Kami harus mengembangkannya.”
Pada laga lain di babak kedua, klub baru Western United tetap tak terkalahkan setelah berbagi poin dengan Perth Glory 1-1 di laga pembuka kandang bersejarah mereka.
Newcastle dan Central Coast juga berbagi poin 1-1 dalam derby F3 mereka, di mana VAR kembali mencuri berita utama tentang pengambilalihan penalti.
Dan yang terakhir, Jamie Maclaren menunjukkan mengapa ia masuk dalam nominasi Sepatu Emas dengan mencetak dua gol dalam kemenangan 2-1 Melbourne City atas Adelaide.
