George Horne mencetak hat-trick saat Skotlandia melakukan sembilan percobaan dalam kemenangan poin bonus 61-0 atas Rusia pada hari Rabu untuk menyiapkan pertandingan besar Pool A dengan negara tuan rumah Jepang untuk mendapatkan tempat di perempat final Piala Dunia Rugbi.
Horne mencetak dua percobaan pertamanya dari bek tengah dan menambahkan gol ketiga dari sayap kiri saat Skotlandia akhirnya memulai permainan beroktan tinggi mereka di pertandingan ketiga mereka di Jepang.
Adam Hastings yang berada di urutan kelima kedelapan, putra legenda Skotlandia Gavin, juga memberikan kontribusi yang signifikan dengan dua percobaan pertama dalam empat menit babak pertama dan delapan turnover untuk penghitungan pribadi 26 poin.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
“Ini adalah fase pertama dari dua fase minggu yang telah selesai,” kata pelatih Skotlandia Gregor Townsend.
“Sebagai penampilan tim yang serba bisa, ini luar biasa.”
Baik Horne maupun Hastings kemungkinan tidak akan menjadi starter di Yokohama pada hari Minggu ketika Skotlandia menghadapi Jepang, yang hampir pasti membutuhkan kemenangan untuk menggagalkan tuan rumah mendapatkan poin bonus untuk maju ke babak sistem gugur.
“Ini akan menjadi hal yang besar, fokus kami sekarang adalah pemulihan, memastikan kami melakukan persiapan yang tepat untuk pertandingan itu, dan pilihan kami,” tambah Townsend.
“Kami hanya harus memastikan bahwa kami memberikan penampilan terbaik kami – kami harus melakukannya karena Jepang adalah tim yang sangat bagus.”
Namun pertandingan di Yokohama ini terancam terganggu oleh topan Hagibis yang diperkirakan akan melanda wilayah Tokyo pada hari Sabtu dan membawa angin kencang serta hujan lebat.
Peraturan turnamen menyatakan bahwa pertandingan pool yang tidak dapat dimainkan tidak akan dijadwal ulang dan akan dinilai sebagai seri 0-0, tanpa poin bonus tersedia.
Skotlandia membuat 14 perubahan dari tim yang mengalahkan Samoa 34-0 dan banyak dari pemainnya memiliki tujuan ganda untuk memenangkan pertandingan serta mencoba memaksakan pertimbangan mereka untuk pertandingan hari Minggu.
Skor babak pertama Skotlandia terjadi dalam delapan menit dengan Hastings melakukan umpan silang dua kali, sementara Horne mencegat umpan datar dari Dmitry Perov pada garis percobaannya sendiri untuk memberi Skotlandia skor 21-0.
Horne kemudian mengamankan poin bonus setelah lari brilian sejauh lebih dari 60 meter dari Darcy Graham, yang merupakan satu-satunya pemain yang juga menjadi starter melawan Samoa.
Rusia kemudian kehabisan tenaga dan pertahanan mereka goyah ketika mereka gagal melakukan 41 tekel dengan pelacur George Turner dan pemain sayap Tommy Seymour melakukan umpan silang sebelum Horne menyelesaikan hat-tricknya dengan waktu tersisa lebih dari 20 menit.
Kapten hari pertandingan John Barclay membahas setengah abad, yang ke-13 kalinya Skotlandia melampaui 50 dalam Tes, ketika ia melepaskan diri dengan waktu tersisa sekitar lima menit.
