Nasionalis Irlandia, Sinn Fein, menuntut peran dalam pemerintahan negara berikutnya setelah hasil pemilu awal yang digambarkan oleh pemimpin Mary Lou McDonald sebagai sebuah “revolusi” pemungutan suara.
Mantan sayap politik Tentara Republik Irlandia, yang telah mengubah dirinya menjadi partai sayap kiri utama, memperoleh 24 persen suara pilihan pertama, hampir dua kali lipat perolehannya dari pemilu terakhir pada tahun 2016, berdasarkan hasil awal.
Kini mereka unggul atas partai Perdana Menteri Leo Varadkar dan rekannya yang berhaluan kanan-tengah, Fianna Fail, dalam pemilu yang menurut para analis merupakan pergeseran besar dari duopoli kanan-tengah Irlandia yang sudah berusia satu abad.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Namun Sinn Fein kemungkinan akan tertinggal setidaknya dari salah satu pesaingnya dalam hal jumlah kursi karena partai ini mengajukan kandidat yang jauh lebih sedikit dan tidak mungkin menjadi mitra junior dalam pemerintahan.
McDonald mengatakan Sinn Fein akan berbicara dengan semua pihak mengenai pembentukan pemerintahan dan pihak lain harus menerima tanggung jawab mereka untuk melakukan hal yang sama.
“Saya tidak menerima pengecualian atau pembicaraan untuk mengecualikan partai kami, sebuah partai yang kini mewakili seperempat pemilih, dan saya pikir hal itu pada dasarnya tidak demokratis,” katanya.
Fine Gael dan Fianna Fail, yang keduanya telah memimpin setiap pemerintahan sejak pembentukan negara bagian tersebut, mengesampingkan koalisi dengan Sinn Fein menjelang pemilu.
Namun sementara Varadkar mengulangi penolakannya terhadap “prinsip dan kebijakan”, pemimpin Fianna Fail, Micheal Martin, menolak mengulangi penolakan sebelumnya untuk mempertimbangkan koalisi dengan Sinn Fein, hanya mengatakan bahwa ada ketidaksesuaian yang signifikan dengan kebijakan.
Sinn Fein telah beralih dari kepemimpinan lama Gerry Adams, wajah perang IRA melawan pemerintahan Inggris di Irlandia Utara – sebuah konflik yang menewaskan sekitar 3.600 orang sebelum kesepakatan damai tahun 1998.
Penentang Sinn Fein mengatakan janji belanja negara yang tinggi dan janji menaikkan pajak bagi orang kaya akan membuat enggan perusahaan multinasional asing yang mempekerjakan satu dari 10 pekerja Irlandia.
Namun beberapa pihak memuji kebijakan rinci seperti usulan pembekuan sewa dan pembangunan perumahan negara dalam skala besar untuk mengatasi masalah biaya dan ketersediaan perumahan.
Fine Gael dari Varadkar, yang berkuasa sejak 2011, berada di tempat ketiga pada suara preferensi pertama dengan 30 dari 39 kursi dihitung. Perdana menteri berusia 41 tahun itu mengatakan, belum pasti partainya akan mendapat kursi lebih banyak dari Sinn Fein.
Fokus Fine Gael pada ekonomi dengan pertumbuhan tercepat di Uni Eropa dan keberhasilan dalam menegosiasikan kesepakatan Brexit yang menghindari “perbatasan keras” dengan Irlandia Utara – dengan diberlakukannya kembali kontrol perbatasan – gagal menangkap imajinasi untuk menarik pemilih yang lebih fokus pada isu-isu seperti kesehatan dan perumahan.
Varadkar mengatakan dia akan berbicara dengan semua pihak kecuali Sinn Fein tentang pembentukan pemerintahan. Pilihan pemerintahan minoritas lainnya juga tetap ada, dengan Fine Gael atau Fianna Fail mendukung kelompok oposisi lainnya.
