Ketika ibu Karen Kruse menderita demensia, dia memeriksakan diri ke fasilitas kesehatan di Gold Coast pada tahun 2013, dan percaya bahwa ibu pemimpin yang “hidup” berada di tangan yang tepat.
Namun setelah kembali dari liburan, dia menemukan ibunya seperti sekantong tulang, kesulitan untuk bergerak karena obat anti-psikotik yang diberikan oleh staf di fasilitas tersebut.
Human Rights Watch menyerukan kepada pemerintah federal untuk melarang penggunaan bahan kimia pada lansia Australia yang menderita demensia.
Tonton berita terkini di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Dalam laporan HRW yang dirilis pada hari Rabu, keluarga dari penghuni panti jompo menggambarkan efek samping mengerikan yang diderita oleh orang yang mereka cintai yang mengidap demensia karena penggunaan bahan kimia.
Gejala tersebut antara lain tidur berlebihan, tidak berkomunikasi, dan menunjukkan tanda-tanda penurunan berat badan yang signifikan serta dehidrasi karena tidak bisa menelan.
Ms Kruse mengatakan pemerintah perlu bertindak sekarang karena dia merasa dikecewakan oleh regulator lokal.
“Itu membuka mata,” katanya.
Akhirnya, ibunya meninggal di panti jompo pada tahun 2016 dan Kruse mengatakan dia menyesal mengirim ibunya ke fasilitas tersebut, yang kini telah ditutup.
Direktur HRW Australia, Elaine Pearson, mengatakan dia yakin penyedia layanan kesehatan lansia memberikan tekanan pada pemerintah untuk tidak mengambil tindakan.
“Ini adalah pelanggaran hak asasi manusia,” katanya.
HRW menggambarkan 35 fasilitas perawatan lansia di NSW, Queensland dan Victoria “secara rutin” menggunakan obat penenang untuk mengendalikan penghuninya.
Di Australia, hampir 450.000 orang menderita demensia dan lebih dari separuh penghuni panti jompo menderita penyakit ini.
Menurut HRW, baik pasien maupun keluarga mereka tidak dimintai persetujuan mengenai penggunaan obat tersebut.
Selain melarang penggunaan bahan kimia, kelompok ini merekomendasikan pelatihan wajib bagi staf perawatan lansia yang menderita demensia dan alternatif untuk mengurangi perilaku yang tidak diinginkan.
Ini berarti “perawatan yang berpusat pada orang” yang membina hubungan dengan pasien.
Laporan tersebut juga merekomendasikan tingkat staf minimum yang lebih tinggi, serta kekuatan penegakan hukum untuk melindungi hak-hak warga lanjut usia Australia.
HRW mengatakan penggunaan alat pengekangan kimiawi terkait dengan kekurangan staf, kurangnya kesadaran staf untuk mendukung penderita demensia, dan batasan hukum yang tidak jelas mengenai penggunaan alat pengekang kimia di Australia.
Organisasi ini juga meningkatkan kewaspadaan mengenai penggunaan obat-obatan terlarang, yang membuat warga terkena berbagai risiko – termasuk peningkatan kemungkinan gagal jantung, pneumonia, masalah sistem saraf, dan bahkan tekanan darah tinggi atau diabetes.
Penulis laporan Bethany Brown mengatakan penggunaan obat-obatan tersebut dilakukan untuk kenyamanan staf, bukan karena alasan medis
“Apa yang kami lihat hanyalah permukaannya saja,” katanya.
