Ben Harrison dan Daniel Lewis berusia 30-an dan tidak bisa bermain dengan anak-anak mereka lebih dari 10 menit.
Keduanya memulai karir tukang batu mereka di Queensland ketika mereka meninggalkan sekolah, dan masing-masing menghabiskan satu dekade dalam perdagangan tersebut.
Tak satu pun dari mereka pernah mendengar tentang silikosis sampai mereka didiagnosis mengidap penyakit paru-paru, dan nyawa mereka terenggut.
Temukan penawaran dan produk terbaik yang dipilih sendiri oleh tim kami di Best Picks >>
Bagi dua pria yang belum pernah bertemu, kisah mereka sangat mirip dan mereka tidak sendirian.
Satu dari lima tukang batu di Queensland telah didiagnosis mengidap silikosis, setelah dilakukan pengujian ekstensif oleh pemerintah negara bagian.
Penyakit paru-paru bisa disebabkan oleh menghirup partikel debu tertentu, biasanya dari pemotongan bangku batu buatan pabrik.
Ben Harrison saat ini tidak mendapat dukungan atau kompensasi sejak dia terpaksa keluar dari pekerjaannya pada April 2019.
Dia meninggalkan Queensland dan karirnya sebagai tukang batu tiga tahun lalu untuk membeli rumah impian di Tasmania bersama keluarganya.
Dia mengatakan kepada AAP bahwa keluarganya menjalani gaya hidup yang mereka inginkan sampai dia didiagnosis menderita silikosis, yang disebabkan oleh 10 tahun pekerjaannya sebagai tukang batu di Queensland.
Sekarang tidak dapat bekerja untuk menghidupi keluarga mudanya, dia harus menjual rumah impiannya dan menghadapi masa depan yang tidak pasti.
“Kami menjual aset kami hanya untuk memenuhi kebutuhan,” katanya kepada AAP.
“Orang tua dan kakek-nenekku tidak bisa berbuat apa-apa. Sejujurnya ini adalah mimpi buruk.”
Stres fisik dan emosional adalah aspek tersulit bagi pria berusia 30 tahun ini, yang mengatakan bahwa bermain dengan anak-anaknya membuat dia sesak napas.
Hal yang sama juga terjadi pada Daniel Lewis, 32, yang terpaksa berhenti dari satu-satunya pekerjaan yang pernah ia miliki.
“Saya hampir tidak bisa berlari keluar selama 10-15 menit bersama anak-anak saya,” kata Lewis kepada AAP.
“Saya menjadi tukang batu selama 15 tahun dan belum pernah mendengar tentang silikosis sampai saya diberhentikan.”
Mr Lewis saat ini sedang menjalani pelatihan ulang untuk mendapatkan pekerjaan, dan bekerja sebagai mentor bagi penderita lainnya melalui Silicosis Support Network.
“Saya tidak akan duduk diam dan mati, saya masih punya sisa pekerjaan selama 30 tahun,” kata Lewis.
Kisah-kisah seperti ini telah memicu seruan di seluruh negeri untuk menerapkan peraturan nasional mengenai lingkungan kerja yang aman, pemeriksaan kesehatan, dan perawatan bagi mereka yang tertular penyakit ini.
“Fakta buruknya adalah epidemi silikosis di kalangan pemahat batu ini semakin banyak menyerang pria muda yang berada di puncak kehidupan mereka, terkadang pada keluarga muda,” kata Jonathan Walsh, prinsipal di Maurice Blackburn Prokureurs.
“Setiap pemerintahan di Australia harus segera berupaya mencari tahu secara pasti berapa banyak pekerja yang menderita silikosis sehingga kami dapat melakukan apa yang diperlukan untuk membantu mendukung mereka.
Sentimen serupa juga dimiliki oleh Nigel Davies dari CFMEU.
“Silikosis adalah penyakit mengerikan yang menghancurkan kehidupan di seluruh negeri,” katanya.
“Kecepatan penyakit ini membunuh dan melemahkan orang berarti tidak ada waktu yang terbuang sia-sia.”
