Serena Williams berseri-seri saat ia menuju ke Melbourne, menggambarkannya sebagai momen yang “sangat luar biasa” untuk meraih gelar pertamanya sebagai seorang ibu.
Pemain hebat Amerika itu tampil cantik di lapangan tengah Auckland pada hari Minggu setelah memenangkan ASB Classic, dengan trofi di satu tangan dan putrinya, Alexis Olympia Ohanian Jr., di tangan lainnya.
Gelar terakhirnya adalah Australia Terbuka 2017, yang dimenangkan saat hamil delapan minggu, menjadikan kemenangan Williams 6-3, 6-4 atas Jessica Pegula sebagai kesuksesan pertamanya sejak kembali mengikuti tur pada Maret 2018.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Sudah dianggap sebagai pemain tenis wanita terhebat sepanjang masa, Williams telah mencapai empat final grand slam, namun gagal.
Satu kemenangan lagi akan membuat Williams menyamai rekor Margaret Court dengan 24 gelar tunggal utama.
Setelah menuntut semua yang ditawarkan olahraga ini, Williams berkata bahwa merupakan suatu kesenangan untuk menandai tonggak sejarah pribadi lainnya; ibu juara kini menjadi ibu juara.
“Saya tidak bisa mengatakannya. Jadi ini sangat luar biasa bagi saya. Saya sangat bangga karenanya,” katanya.
Ketika ditanya apakah dia merasa tersanjung dengan sebutan keibuannya yang terus-menerus disebutkan, Williams mengatakan emosinya agak bangga.
“Mereka tidak terlalu peduli dengan laki-laki, (ketika mereka memenangkan) gelar pertama mereka sebagai seorang ayah,” katanya.
“Tetapi berbeda juga dengan laki-laki, mereka tidak harus melahirkan, dan ini merupakan pengalaman yang sangat berbeda.”
“Saya bangga mendengarnya. Mengatakan itu.”
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au:
Tiga wanita telah mencapai apa yang akan dilakukan Williams di Australia Terbuka bulan ini dengan memenangkan gelar utama dengan membawa seorang anak; Court, sesama pemain hebat Australia Evonne Goolagong-Cawley, dan Kim Clijsters dari Belgia.
Williams tiba di Melbourne Park dengan penuh percaya diri setelah seminggu yang sibuk di Selandia Baru.
Dia mengalahkan lima pemain 100 teratas hanya dengan kehilangan satu set, dan juga menikmati perjalanan ke final ganda bersama sahabatnya dan bintang pensiunan Caroline Wozniacki.
Penampilan terbaiknya adalah saat mengalahkan semifinalis peringkat 25 dunia dan semifinalis Prancis Terbuka Amanda Anisimova dalam waktu 43 menit 6-1 6-1.
“Saya merasa baik. Saya merasa bugar,” katanya.
“Saya menjalani beberapa pertandingan bagus. Pertandingan panjang, pertandingan pendek, reli, pemain-pemain bertenaga, dan elemen-elemen lainnya. Itulah yang saya perlukan untuk pergi ke Melbourne.”
Mungkin yang paling penting, meskipun ukuran dan kesempatan final di Auckland tidak dapat dibandingkan dengan penentuan grand slam, Williams juga menghentikan lima kekalahan beruntun yang tidak diinginkan.
“Saya berbohong jika saya mengatakan itu tidak (di luar kepala saya),” katanya.
“Itulah mengapa setelah pertandingan saya sangat senang bisa mendapatkan kemenangan dan berjuang melalui apa yang harus saya perjuangkan.
“Cukup memuaskan bisa meraih kemenangan di final… Saya ingin melanjutkan hal itu. Ini hanya satu langkah menuju tujuan berikutnya.”
