Serbia memastikan tempat mereka di perempat final Piala Davis dengan cara yang sederhana, namun Inggris selamat dari kesulitan lain sebelum bergabung dengan mereka di delapan besar pada hari Kamis.
Kemenangan Filip Krajinovic 7-5 7-6 atas Jo-Wilfried Tsonga dari Prancis secara efektif menjamin lolosnya Serbia dari Grup A sebelum Novak Djokovic mengalahkan Benoit Paire 6-3 6-3 untuk membuat mereka unggul 2-0.
Nicolas Mahut dan Pierre Hugues-Herbert mengklaim kemenangan hiburan bagi Prancis di nomor ganda, namun runner-up tahun lalu, bersama juara 2018 Kroasia, Miss Out.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Penentuan Grup E Inggris melawan Kazakhstan berlangsung sengit dengan duo ganda Jamie Murray dan Neal Skupski menyiapkan mereka untuk hari kedua.
Mantan pemain nomor satu dunia Andy Murray diberi satu hari libur setelah kemenangannya selama hampir tiga jam melawan petenis Belanda Tallon Griekspoor 24 jam sebelumnya, namun penggantinya Kyle Edmund mengalahkan Mikhail Kukushkin 6-3, 6-3.
Bublik mengalahkan Dan Evans 5-7 6-4 6-1 untuk menyamakan kedudukan dan meningkatkan harapan di antara para pendukung Kazakh yang riuh, namun Murray dan Skupski, yang didukung oleh klub penggemar besar Inggris, Bublik dan Kukushkin dengan mudah dikalahkan 6-1 6- 4 Untuk memastikan kemenangan 2-1.
Jerman memastikan posisi teratas di Grup C ketika pemain veteran Philipp Kohlschreiber mengalahkan pemain Chile Nicolas Jarry pada pertandingan pembuka pertandingan mereka pada hari Kamis. Kemenangan 2-1 bagi Jerman membuat mereka lolos mengungguli Argentina di peringkat pertama. Argentina bertahan sebagai salah satu dari dua runner-up terbaik.
Setelah 18 kaset dibagikan selama tiga setengah hari yang sibuk di La Caja Magica, babak perempat final kini telah selesai.
Kanada menghadapi Australia pada Kamis malam dengan tiga perempat final lainnya – Serbia v Rusia, Spanyol v Argentina dan Inggris v Jerman berlangsung pada hari Jumat.
Meskipun ada banyak kendala yang terjadi pada edisi pertama Piala Davis yang telah diperbarui, babak sistem gugur tampak menarik ketika petenis nomor satu dunia Rafael Nadal berusaha memimpin Spanyol meraih gelar di kandang sendiri.
Namun, Djokovic, pemain yang peringkatnya diturunkan bulan ini, juga tampak lapar untuk mengakhiri tahunnya dengan prestasi terbaik.
Pemain berusia 32 tahun, yang menginspirasi negaranya meraih gelar juara pada tahun 2010, kini mencatatkan 14 kemenangan beruntun di nomor tunggal Piala Davis.
“Penting untuk memenangkan setiap pertandingan dan kami melakukannya setelah pertandingan tunggal,” kata Djokovic kepada wartawan.
“Saya pikir Filip dan saya berada dalam kondisi yang sangat baik. Ada banyak tim berkualitas di sini tapi saya rasa kami punya rekor sempurna sejauh ini dengan memenangi semua set dan mudah-mudahan kami bisa terus melaju.”
Jadwal hari Kamis berjalan jauh lebih lancar dibandingkan dua hari sebelumnya ketika pertandingan selesai pada dini hari, menuai kritik atas format baru Piala Davis.
Malam sebelumnya, Amerika Serikat dan Italia mengalami kebuntuan hingga pukul 04.00 waktu setempat.
“Saya mendengar tentang penyelesaian dalam waktu 4 jam,” kata Djokovic. “Saya pikir itu akan selalu terjadi, mengetahui bahwa Anda memiliki 18 tim dan Anda mencoba untuk memasukkan semuanya ke dalam satu minggu.”
Federasi Tenis Internasional memutuskan untuk mengubah format tersebut pada tahun 2018 dalam kemitraan dengan perusahaan investasi Spanyol Kosmos, yang menjanjikan $3 miliar selama 25 tahun.
Grup Dunia, yang menampilkan pertandingan kandang dan tandang selama setahun sebelum final di bulan November, kini telah digantikan oleh pertandingan 18 negara di satu kota.
