Ini adalah pekerjaan yang belum selesai bagi Ashleigh Barty, yang akan menyambut momen ini pada “hari besar” bagi tenis Australia setelah penghargaan pada hari Sabtu dibagi dalam semifinal Piala Fed melawan Belarus di Brisbane.
Petenis peringkat 9 dunia Ipswich itu finis di kelasnya di Pat Rafter Arena saat ia mengalahkan pasangan ganda dan mantan peringkat 1 dunia Victoria Azarenka untuk menyamakan kedudukan menjadi 1-1 setelah kekalahan tiga set Samantha Stosur dari Aryna Sabalenka.
Kekalahan 7-6 (7-2) 6-3 yang dialami Barty atas juara Australia Terbuka dua kali itu menunjukkan semua kualitas yang membuat pemain berusia 22 tahun itu melesat ke 10 besar, sementara kapten tim Alicia Molik berpendapat Stosur memiliki beberapa hal yang sama. pemain tenis terbaik dalam 20 tahun karirnya di kandang sendiri dengan kekalahan telak 7-5, 5-7, 6-3 melawan pemain peringkat 10 dunia.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Barty akan melawan Sabalenka di pertandingan tunggal terbalik yang penting untuk membuka aksi hari Minggu, sementara Stosur atau Daria Gavrilova akan menghadapi Azarenka di pertandingan kedua.
Jika skor imbang, pertandingan ganda akan menentukan siapa yang akan menjadi tuan rumah final Piala Fed pada bulan November – sebuah trofi yang menjadi milik Australia selama 45 tahun.
“Ini sangat besar bagi kita semua… sejauh ini cukup bagus, tapi saya ingin besok menjadi lebih baik,” kata Molik tentang upaya berjuang tim di depan penonton tuan rumah yang riuh.
“Akan sangat menyenangkan bisa duduk di sini besok dalam posisi menang, itulah tujuan akhir kami.
“Posisinya, terasa sangat akrab dan saya pikir kita bisa keluar dari situ.”
Melawan tekanan dari penonton tuan rumah, Barty merayakan kemenangan tersebut dengan mengucapkan selamat ulang tahun kepada ibunya di lapangan.
Itu sebabnya kami berlatih, kami ingin meluangkan waktu, keluar dan menikmatinya, katanya.
Barty bangkit dari ketertinggalan 0-40 pada kedudukan 5-5 untuk mempertahankan servisnya dan tertinggal 2-0 pada tiebreak sebelum pukulan backhand yang cerdik memulai tujuh poin berturut-turut untuk memastikan set klaim pada menit ke-59.
Pasangan ini saling bertukar break lagi di awal set kedua, namun Barty menemukan cara yang berbeda, mematahkan pasangan gandanya saat ini untuk unggul 3-2 dan melakukan servis untuk pulang untuk mengakhiri 13 pertandingan Azarenka di Piala Fed – mengakhiri rentetan kemenangan beruntun dan memperpanjang rekor kemenangannya. milik sendiri ke 12. .
Sebelumnya di Brisbane, Stosur memainkan apa yang dia gambarkan sebagai salah satu pertandingan terbaiknya, namun gagal meraih kekalahan mengejutkan.
Kekalahannya yang besar menyebabkan 17 break servis, dengan Sabalenka menghancurkan dalam dua front saat ia memadukan permainan tenis yang brilian dengan seringnya kesalahan sendiri.
“Saya memukul bola dengan baik, memukulnya dengan keras… beberapa saat di set ketiga dia melakukan beberapa pengembalian kopling dan itulah mengapa dia berada di posisi 10 besar,” kata Stosur.
Pemenang di Brisbane akan menjamu Prancis atau Rumania di final bulan November.
