Seorang remaja Lebanon meneteskan air mata setelah ditolak melakukan debut di Piala Dunia Nines karena ia berada di bawah batas usia untuk turnamen tersebut.
Jordan Samrani (17) melakukan pemanasan untuk pertandingan yang harus dimenangkan Cedars melawan Wales pada hari Sabtu ketika tim diberitahu bahwa dia berusia di bawah 18 tahun.
Penugasan itu dilakukan 24 jam setelah Jacob Kiraz, pemain berusia 17 tahun lainnya, membantu Lebanon mengalahkan Prancis dalam pertandingan pembukaan mereka di Stadion Bankwest.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
NRL kemudian mencabut dua poin yang diberikan kepada Lebanon karena mengalahkan Prancis.
Lebanon tampaknya berada di jalur ke semifinal setelah mengalahkan Inggris 16-13 pada pertandingan pool kedua mereka.
Namun, pasukan Rick Stone kempes setelah Samrani dan Kiraz diberitahu bahwa mereka tidak bisa tampil melawan Welsh.
Cedera bahu yang dialami Ahmad Harajly membuat mereka hanya memiliki 13 pemain yang tersedia dan Lebanon akhirnya kalah 25-14 dalam pertemuan yang berapi-api itu.
“Kami benar-benar siap untuk dua game pertama dan kemudian kami hanya kekurangan sedikit energi. Menjadi starter sangat penting dalam sembilan game,” kata Stone.
“Mungkin kami kehilangan sedikit kepercayaan diri dan sedikit keyakinan di sana, tapi begitulah permainan berjalan.”
Kiraz, yang baru-baru ini menandatangani kontrak dengan Queensland Utara setelah bermain SG Ball dengan St George Dragons, melakukan debutnya dalam Tes pertengahan tahun melawan Fiji.
The Cowboys mempromosikan Kiraz di media sosial saat berusia 17 tahun di Nines.
Pejabat NRL diketahui juga kesulitan mengetahui rincian kelahiran pemain ketiga Lebanon berusia 17 tahun, Johnny Lee Gabrael, yang bermain dalam dua pertandingan terakhir.
Drama Lebanon ini mengikuti dua pemain putri Papua Nugini yang juga tidak diberi kesempatan bermain di turnamen tersebut dengan alasan yang sama.
Kebingungan ini berasal dari peraturan NRL yang melarang pemain di bawah usia 18 tahun untuk bermain, sementara peraturan internasional mengatakan bahwa mereka yang berusia di atas 16 tahun boleh bermain dengan izin orang tua.
Dapat dipahami bahwa para pejabat tim percaya bahwa manual turnamen menyatakan bahwa peraturan internasional sudah ada, sebelum diperingatkan pada hari Kamis bahwa pedoman NRL adalah standarnya.
Nigel Wood, ketua Federasi Internasional Liga Rugby, menegaskan bahwa tim menyadari aturan tersebut dan tanggung jawab ada pada mereka untuk menurunkan pemain yang memenuhi syarat.
“Peraturan turnamen ini jelas dan tidak ambigu,” kata Wood.
“Sayang sekali, itu noda banget. Anda lebih memilih menghabiskan seluruh waktu menonton aksi di lapangan.
“Ini sangat disesalkan dan ini adalah sesuatu yang harus dipelajari semua orang. Penyelenggara turnamen dan negara harus memilih pemain yang memenuhi syarat untuk bermain.”
Adegan lucu tersebut memperburuk perjalanan dongeng bagi tim Lebanon yang tidak memiliki pengalaman NRL saat ini karena perselisihan dengan dewan saat ini.
Robbie Farah, Josh Mansour dan Alex Tawl hilang, meninggalkan si kembar Robinson yang berusia 32 tahun, Travis dan Reece sebagai satu-satunya pemain dengan latar belakang NRL.
Travis, yang memainkan sembilan pertandingan untuk Penrith antara 2012-13, mencetak dua percobaan melawan Inggris sebelum Cedars bertahan untuk meraih kemenangan yang mengesankan.
