Saat Wallabi memasuki terowongan pada paruh pertama pertandingan pembuka Piala Dunia Rugbi mereka setelah Fiji, sebuah suara tak dikenal terdengar di mikrofon wasit yang mengatakan “Bangun! Bangun!”.
Itu adalah aksen Australia dan timnya melangkah maju di babak kedua untuk mengimbangi Fiji.
Tapi orang yang sinis mungkin mengatakan Wallabi telah kembali ke kondisi mengantuk selama sisa babak pool, sesuatu yang harus mereka hilangkan saat menghadapi Inggris di perempat final besar-besaran pada hari Sabtu.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Michael Hooper akan memimpin tim yang jelas-jelas underdog dan bukan hanya karena rekor 0-6 mereka melawan Inggris selama empat tahun terakhir.
Sementara pria berbaju putih tampak berwibawa dan galak untuk mengalahkan beberapa musuh grup kelas ringan di Jepang, Wallabies tergagap, terutama di paruh pertama setiap pertandingan.
Kekalahan dari Wales terkenal karena kurangnya kohesi awal, sebuah masalah yang melanda mereka.
Segalanya harus berjalan baik di Stadion Oita atau Hooper akan berada di kandangnya minggu depan dan melewatkan semifinal yang akan menjadi ajang pertandingannya yang ke-100.
Untuk setidaknya delapan pemain lain di skuad Wallabies, ini akan menandai akhir prematur dari karir Tes mereka.
Pemain sayap kelas dunia Hooper mengatakan bertahan di kompetisi ini lebih awal sangatlah penting karena ia mendukung kebugaran timnya dan bangku cadangan yang berkualitas untuk melihat mereka bangkit lebih kuat dari lawan mana pun.
“Saya percaya bahwa memulai dengan baik akan membuat Anda siap menghadapi bagian belakang permainan ketika permainannya sedikit terbuka,” kata Hooper pada hari Jumat.
“Memulai awal yang baik adalah berpegang pada prinsip sejak dini, tidak terjebak oleh hal-hal yang terjadi, tidak bingung dengan papan skor karena tidak memenangkan pertandingan di babak kedua.”
Paket Wallabies diperkirakan akan memberikan lebih dari bobotnya, meninggalkan sebagian besar fokus pada bagian Will Genia dan Christian Lealiifano.
Dengan usia gabungan 63 tahun, mereka adalah babak pembuka Australia tertua sejak George Gregan dan Stephen Larkham terakhir kali bekerja sama pada tahun 2007.
Tidak ada satu pun dari mereka yang menjalani pola makan rugby yang konsisten di bawah metode rotasi Michael Cheika, namun jika berhasil, hal ini dapat memberikan peluang bagi bintang remaja yang sedang naik daun, Jordan Petaia, untuk menunjukkan apa yang sedang booming.
Hooper mengatakan kekuatan mental akan sangat penting ketika tekanan berada pada titik paling kuat.
Mereka telah melewati semua skenario dan bahkan jika permulaan yang lambat terjadi lagi, mereka tidak akan merasa cemas, seperti yang disarankan oleh seorang reporter.
“Kata yang Anda gunakan di sana ‘prihatin’ tidak akan membawa kita kemana-mana,” katanya.
“Kekhawatiran akan membuat kita terpuruk, kekhawatiran tidak akan membiarkan kita memainkan permainan yang ingin kita mainkan.”
Hooper mengatakan sulit untuk mengabaikan semua hype seputar bentrokan dengan rival turnamen terbesar mereka.
Meskipun dia ingin tetap fokus pada detail permainan, dia berhenti untuk menghargai apa yang dipertaruhkan.
“Ini bukan pekan yang normal, ini perempat final, sungguh luar biasa, seberapa bagusnya? Berada di sini besok dalam posisi ini dengan peluang ini.
“Iya, aku gugup. Tapi tidak apa-apa, itu artinya kamu peduli.”
