Sepotong sejarah unik menanti Sydney Kings jika mereka tetap berada di puncak tangga NBL di akhir musim reguler.
Kemenangan perpanjangan waktu yang menegangkan pada hari Minggu atas Melbourne Tenggara Phoenix membuat Kings (19-8) mempertahankan keunggulan satu pertandingan mereka atas juara bertahan Perth (18-9) menjelang pertandingan putaran terakhir akhir pekan ini.
Dengan pertandingan kandang melawan Illawarra Hawks yang sedang berjuang dan keunggulan poin persentase yang signifikan atas Wildcats, Kings siap untuk mengklaim gelar perdana kecil pertama mereka sejak musim 2007/08.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Mereka juga akan menjadi satu-satunya tim dalam 41 tahun sejarah liga yang menduduki peringkat pertama di setiap putaran musim.
Tetapi jika rekor yang akan datang menjadi sumber motivasi dalam skuad Kings, pelatih Will Weaver masih belum jelas.
“Saya belum pernah berada di grup yang kurang memedulikan skor, papan skor, atau tangga,” kata Weaver setelah kemenangan perpanjangan waktu 99-96 Sydney di Melbourne Arena.
“Saya pikir ini menunjukkan pendekatan mereka dan pola pikir mereka yang berorientasi pada proses dan pola pikir berkembang serta hal-hal yang sudah matang melampaui usia mereka.”
Dengan pemain terkenal Andrew Bogut, pemain Brasil Didi Louzada dan Craig Moller semuanya absen, dan Kevin Lisch yang baru pulih dari cedera pergelangan kaki jangka panjang, Sydney memiliki Casper Ware (24 poin) dan Jae’sean Tate (17 poin, sembilan rebound) yang tampil penuh tekad. Tim Phoenix ingin menghentikan lima kekalahan beruntun.
Meskipun segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana di tahap penutupan melawan Phoenix, Weaver merasa pengalaman melakukan permainan tekanan di akhir pertandingan hanya akan menguntungkan tim dengan semifinal di depan mata.
“Tak satu pun dari mereka yang sempurna, tapi Anda mencoba untuk bermain melalui pertahanan yang bagus, benturan dan rintangan, hal-hal di jalan yang akan Anda dapatkan, Anda harus mengharapkannya,” kata Weaver tentang penguasaan bola di akhir pertandingan Sydney.
“Anda hampir tidak bisa mempraktikkan aspek tersebut dan ketika Anda melewati situasi tersebut dalam permainan nyata, itu membangkitkan semangat.
“Kami pernah menghadapi situasi di masa lalu yang membantu kami memenangkan pertandingan itu, dan pertandingan itu akan membantu kami memenangkan pertandingan di masa depan.”
Phoenix memainkan menit terakhir kuarter keempat dan perpanjangan waktu tanpa kapten inspiratif Mitch Creek setelah penyerang setinggi 196cm itu melakukan hiperekstensi lutut kirinya.
Perasaan awal dari staf medis klub adalah bahwa Creek telah terhindar dari kerusakan ligamen yang serius, namun ia akan menjalani pemeriksaan untuk mengetahui sejauh mana cederanya dan kemungkinan besar tidak akan tampil dalam dua pertandingan terakhir Phoenix melawan calon semifinalis Selandia Baru dan Melbourne. tidak akan tampil.
