Kebakaran hutan yang terjadi pada musim ini dapat menimbulkan dampak yang ‘menghancurkan’ terhadap beberapa spesies di Blue Mountains karena para ahli ekologi khawatir lebih dari 80 persen situs warisan dunia tersebut telah hilang.
Taman nasional yang ikonik ini telah terkena dampak selama berbulan-bulan akibat kebakaran di Green Wattle Creek, kebakaran di Lembah Grose, dan kebakaran di Gospersberg.
Aaron Greenville, dosen ilmu lingkungan di Universitas Sydney, mengatakan hingga saat ini kebakaran terbesar yang membakar kawasan hutan belantara terjadi antara bulan Desember 2001 dan Januari 2002 ketika lebih dari 250.000 hektar situs warisan dunia hilang.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Kebakaran hutan musim ini telah menghancurkan lebih dari tiga kali luas wilayah tersebut.
Menurut pemetaan dan data yang dikumpulkan oleh Dr Greenville, lebih dari 837.000 hektar telah terbakar sejak Oktober tahun lalu – yang merupakan lebih dari 80 persen kawasan lindung.
“Ini sangat besar,” katanya kepada AAP.
“Sepertinya buku peraturan tersebut ditulis ulang setelah kebakaran ini.”
Mengingat kebakaran hutan yang telah merusak sebagian besar garis pantai negara bagian tersebut, satwa liar yang mencari perlindungan dari kebakaran Blue Mountains tidak punya tempat tujuan, tambah Dr Greenville.
Perubahan iklim
Ahli ekologi memperingatkan bahwa peningkatan frekuensi dan intensitas kebakaran hutan akibat perubahan iklim dapat menyebabkan pemulihan hutan menjadi lebih sulit di wilayah seperti Blue Mountains.
“Jika frekuensi kebakaran meningkat – seperti halnya terumbu karang, terumbu karang akan mengalami berbagai peristiwa pemutihan dengan sangat cepat dan hal ini benar-benar menghancurkannya,” katanya.
Dampaknya terhadap beberapa spesies yang terancam punah di Blue Mountains, termasuk burung layang besar, bisa sangat “menghancurkan” karena kebakaran kemungkinan besar menghancurkan lubang-lubang dan pohon-pohon yang mereka sebut sebagai rumah.
Ada juga kekhawatiran bahwa habitat perkembangbiakan burung pemakan madu yang terancam punah ini telah hancur.
Jumlah yang ‘signifikan’
Peneliti Universitas Nasional Australia, Ross Crates, mengatakan sejumlah besar area sarang burung tersebut tampaknya telah terbakar selama lima tahun terakhir.
“Masalahnya bagi para pemakan madu adalah terbatasnya tempat untuk bersarang,” katanya kepada AAP.
“Hal ini akan mengurangi jumlah area potensial di mana mereka dapat bersarang dan dapat berdampak signifikan terhadap produktivitas perkembangbiakan mereka dalam beberapa tahun ke depan.”
Meskipun beberapa tanaman dan ekosistem dapat beradaptasi terhadap kebakaran, intensitas kebakaran pada musim panas ini dan kurangnya curah hujan dapat memengaruhi lamanya waktu yang diperlukan untuk memulihkan area tersebut.
Lebih lanjut di 7NEWS.com.au
Mathew Crowther, profesor dari Universitas Sydney, mengatakan Blue Mountains mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk pulih mengingat intensitas kebakaran yang terjadi.
“Kita berada di wilayah yang belum dipetakan,” katanya kepada AAP.
“Kebakarannya sangat besar, musim kebakaran dimulai cukup awal dan berlangsung lama – dan masih terus berlangsung.
“Butuh waktu lebih lama untuk pulih.”
Dia mengatakan dampak penuh terhadap spesies pohon dan satwa liar tidak akan diketahui sampai penilaian dilakukan ketika lokasi kebakaran dapat diakses.
