Alex Salmond mengatakan dia akan “dengan penuh semangat” mempertahankan posisinya setelah mengaku tidak bersalah atas pelanggaran terhadap 10 wanita.
Pria berusia 64 tahun itu hadir di Pengadilan Tinggi di Edinburgh pada hari Kamis atas 14 dakwaan, termasuk percobaan pemerkosaan di kediaman resmi Menteri Pertama Skotlandia selama kampanye referendum kemerdekaan.
Selain dakwaan ini, Salmond menghadapi 11 dakwaan penyerangan seksual – termasuk satu dakwaan dengan niat untuk memperkosa – dan dua dakwaan penyerangan tidak senonoh.
Lihat berita terbaru dan streaming gratis 7 ditambah >>
Berbicara di luar pengadilan setelah sidang, dengan tanggal persidangan ditetapkan pada 9 Maret, mantan menteri pertama Skotlandia itu mengonfirmasi bahwa pengakuan tidak bersalah telah diajukan.
Dia berkata: ‘Saya tidak diperbolehkan berbicara terlalu banyak hari ini, kecuali kami telah menyampaikan pernyataan pembelaan kami di pengadilan.
“Mereka mengaku tidak bersalah atas semua dakwaan dan menjelaskan beberapa keadaan di mana tuduhan itu muncul.
“Saya juga sadar bahwa kita sedang menjalani kampanye pemilihan umum. Saya tidak akan mengatakan apa pun yang akan mempengaruhi proses demokrasi.
“Kami sekarang berada di tahun kedua gugatan pengadilan, pertama perdata dan sekarang pidana – sudah lebih dari 10 bulan sejak kami memenangkan gugatan perdata.
“Saya tidak bersalah dan saya akan mempertahankan posisi saya dengan sekuat tenaga, namun satu-satunya tempat, satu-satunya tempat yang tepat untuk menjawab tuntutan pidana adalah di pengadilan ini – dan itulah yang ingin kami lakukan pada musim semi mendatang.”
Tuduhan tersebut mencakup periode antara 29 Juni 2008 dan 11 November 2014, dengan satu serangan seksual diduga terjadi pada bulan referendum.
Salmond mencoba memperkosa seorang wanita di Bute House di Edinburgh pada bulan Juni 2014, kata dakwaan.
Dia dikatakan telah meletakkan kakinya di atas kakinya, berulang kali mencium wajah dan lehernya, meraba-raba dia dan kemudian menghalangi jalannya.
Salmond kemudian menjepitnya ke dinding, menarik pakaiannya dan menelanjangi dirinya sebelum mencoba memperkosanya di tempat tidur.
Mantan anggota parlemen dan MSP ini juga dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap seorang perempuan pada bulan Desember 2013 dengan tujuan untuk memperkosanya.
Dia diduga memaksa seorang wanita untuk berbaring di tempat tidurnya di kediaman resmi perdana menteri, lalu menarik gaunnya dengan maksud untuk memperkosanya.
Kedua insiden tersebut konon terjadi antara tanggal Perjanjian Edinburgh pada tahun 2012 dan hari pemungutan suara kemerdekaan pada bulan September 2014.
Tuduhan pertama terkait dengan insiden di mana Salmond diduga melakukan pelecehan tidak senonoh terhadap seorang wanita dengan mencium mulutnya dan meraba-raba dia dalam berbagai kesempatan di sekitar Glasgow antara tanggal 29 Juni dan 24 Juli 2008.
Dia juga dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap seorang wanita dalam beberapa kesempatan antara Mei 2011 dan Juni 2013 di Parlemen Skotlandia, Bute House dan di tempat lain dengan menyentuh pantatnya dan membelai bagian tubuhnya yang lain.
Salmond – yang merupakan menteri pertama Skotlandia dari tahun 2007 hingga 2014 – juga dituduh melepas sepatu seorang wanita dan mencoba mencium kakinya pada bulan Oktober 2013.
Dakwaan menyatakan bahwa pada bulan September 2014 Salmond mencengkeram bahu seorang wanita di Bute House, berulang kali mencium wajahnya, mencoba mencium bibirnya dan menyentuh kaki dan wajahnya.
Beberapa dakwaan melibatkan para terdakwa yang diduga meraba-raba perempuan, termasuk satu insiden di klub malam Ego di Edinburgh pada bulan Desember 2010 atau 2011, dan satu lagi di restoran Ubiquitous Chip di Glasgow pada bulan Maret 2012.
Gordon Jackson QC, mewakili Salmond, mengatakan kliennya membantah tuduhan tersebut.
Hakim Lady Dorrian melanjutkan sidang pendahuluan hingga 22 Januari, dan sidang pada bulan Maret diperkirakan akan berlangsung selama empat minggu.
