Saat itulah, hampir satu-satunya waktu dalam setahun, ketika nama Chris O’Neil dan Mark Edmondson kembali disorot.
Namun, seperti kebanyakan penggemar Australia yang sudah lama menderita, O’Neil dan Edmondson pasti akan senang melihat mereka dihapus dari buku rekor sebagai pemain lokal terakhir yang memenangkan mahkota tunggal putri dan putra Australia Terbuka.
Sebagai unggulan pertama negaranya di nomor putri sejak Dianne Fromholtz 43 tahun lalu, Ashleigh Barty akan membawa harapan bangsa saat ia meluncurkan pencarian gelarnya pada Senin malam.
Tonton olahraga terbaru di Channel 7 atau streaming gratis 7 ditambah >>
Petenis nomor 1 dunia dibuka melawan veteran Ukraina Lesia Tsurenko, pemain yang jauh lebih baik daripada yang tercermin dalam peringkat 120-nya saat ini.
Jalan Barty menuju kejayaan bisa penuh dengan rintangan di minggu kedua, jika juara Prancis Terbuka itu menyamai lajunya ke perempat final tahun lalu.
Pemain berusia 23 tahun itu mungkin harus mengalahkan Petra Kvitova, pemenang perempat final 2019, dan juara bertahan Naomi Osaka atau pemenang utama 23 kali Serena Williams secara berturut-turut hanya untuk mencapai penentuan kejuaraan.
Kemarau gelar tunggal Australia kini berlangsung selama 42 tahun sejak O’Neil menjuarai nomor putri dan 44 tahun sejak Edmondson mengangkat trofi putra.
Mendapatkan gelar Norman Brookes Challenge Cup atau Daphne Akhurst Memorial Cup telah membuktikan sebuah jembatan yang terlalu jauh bagi bintang-bintang paling cemerlang di negara ini selama empat dekade terakhir.
Tidak ada wanita Australia yang mencapai final sejak Wendy Turnbull kalah dari Hana Mandlikova pada tahun 1980, dengan pasukan Alicia Molik (2005), Jelena Dokic (2009) dan Barty lolos ke delapan besar sebaik yang mereka capai dalam beberapa tahun terakhir.
John Marks (1978) dan Kim Warwick (1980) keduanya kalah dalam penentuan gelar putra sebelum Pat Cash menderita di final lima set berturut-turut melawan legenda Swedia Stefan Edberg dan Mats Wilander pada tahun 1987 dan 1988.
Lleyton Hewitt adalah unggulan teratas pada tahun 2002 dan 2003 dan bahkan tidak mampu mencapai perempat final sebelum ia terjatuh pada rintangan terakhir melawan Marat Safin 15 tahun lalu.
Dengan pemain nomor satu Australia Alex de Minaur mengundurkan diri karena cedera, harapan abadi Nick Kyrgios kembali muncul sebagai peluang terbaik negara itu untuk mengakhiri kekeringan putra.
Barty termasuk di antara sembilan penduduk setempat yang beraksi pada hari Senin, bersama dengan veteran Samantha Stosur, wildcard Lizette Cabrera, Andrew Harris, John-Patrick Smith, Marc Polmans, pemain kualifikasi Max Purcell dan bintang Piala Davis Jordan Thompson dan John Millman.
Osaka, Williams, juara bertahan putra Novak Djokovic dan Roger Federer yang hebat termasuk di antara para superstar internasional yang beraksi saat pertandingan terbesar dan terbaik ini memperebutkan hadiah uang sebesar $71 juta.
